Recreos activos y más frutas: primeras medidas de Junaeb para bajar obesidad escolar

Almuerzos y desayunos preparados con insumos sin nutrientes críticos o sellos negros, recreos activos y más oferta de frutas y verduras. También pantallas en casinos de colegios, donde los estudiantes puedan ver el menú del día y su aporte nutricional. Todas estas iniciativas forman parte de las 50 medidas del Plan Contrapeso, de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb), que este mes inició su implementación.

La finalidad específica del programa, trabajado entre los ministerios de Educación, Salud y Deporte, es disminuir en dos puntos porcentuales la tasa de obesidad de los escolares de 1° básico, que en 2015 marcó 24,2%. Para ello, la iniciativa apunta a distintas estrategias, como deporte y alimentación, entre otras. Sin embargo, en la práctica los beneficios serán extensivos a todos los escolares de kínder a 4° medio, e incluso a los estudiantes universitarios.

Los resultados del estudio que año a año realiza Junaeb, denominado Mapa Nutricional, muestran un incremento en los niveles de obesidad y sobrepeso de los estudiantes en todos sus niveles (ver infografía).

"Según nuestro mapa nutricional, tenemos un 51% de los estudiantes de 1° básico con obesidad o sobrepeso. No hemos podido revertir una tendencia negativa que es un verdadero drama, y creemos que como Junaeb tenemos las herramientas más poderosas para abordarlo", explicó el director del organismo, Cristóbal Acevedo.

La institución entrega diariamente cuatro millones de raciones de comida, en 11 mil establecimientos educacionales del país, y cuenta con 52 programas en los ámbitos de salud, tecnología, entrega de útiles escolares y tarjeta nacional estudiantil, entre varios otros. "Estamos en toda la vida del estudiante", subrayó el director.

El programa ya comenzó con una exigencia: que las empresas que proveen alimentos y postulen a las licitaciones desde este año saquen los productos con sellos negros y altos nutrientes críticos de sus ofertas.

Además, los escolares ya cuentan con mayor oferta de frutas en sus almuerzos y, desde el segundo semestre, tendrán la opción de un salad bar, con variedad de verduras a libre disposición. "Ningún producto con sello puede estar en nuestras cocinas", dijo Acevedo. Se disminuirá el azúcar añadida y se comenzará a usar sal de mar yodada.

"Cada vez estamos dando más frutas y verduras, retirando el exceso de azúcar y de grasa de los alimentos mediante las exigencias de la Ley de Etiquetado. Además, estamos iniciando procesos de capacitación e información de los niños mediante pantallas instaladas en los casinos, para incentivarlos a consumir productos saludables", explicó Eduardo Barbé, gerente general de Nutre Chile, gremio que reúne a empresas a cargo de dos millones 400 mil servicios diarios.

Actividad física

Durante las dos últimas semanas de marzo comenzarán, en Peñalolén, los recreos activos, donde monitores dirigirán esas pausas con actividades deportivas y de entretención. Y en abril, con la entrega de los computadores a alumnos de 7° básico, por el Programa Yo Elijo mi PC, se les proveerá de una pulsera inteligente, para que puedan medir las calorías que consumen. Serán 130 mil los beneficiarios.

Desde 2018, además, la Tarjeta Nacional Estudiantil se podrá usar en establecimientos de comida rápida sólo para adquirir el menú Junaeb y se restringirá para alimentos con sellos negros en supermercados.

Cifras preocupantes

Según los resultados publicados ayer, del Mapa Nutricional realizado durante 2016, basado en 760 mil encuestas a estudiantes de prekínder, kínder, 1° básico y 1° medio, los estudiantes de 1° básico que han mantenido estable su nivel de sobrepeso son cerca del 51% del total entrevistado.

Sin embargo, los niños de prekínder registran el mayor aumento de obesidad respecto del año anterior, pasando de 22,8% a 23,9%.

Kínder, por primera vez, se presenta como el nivel con mayor prevalencia de obesidad de los cuatro cursos. Los jóvenes de 1° medio, en tanto, son quienes tienen el mayor nivel de sobrepeso (31,8%) y quienes más han aumentado su prevalencia de sobrepeso y obesidad en los últimos seis años, subiendo en 9,1%.

Lo más preocupante, según Acevedo, es que desde 1997 "se han duplicado las tasas de obesidad en el país". Una de las razones , a su juicio, es atribuible a los padres, "quienes son directos responsables de su alimentación".

Esta tesis es compartida por el subsecretario de Salud Pública, Jaime Burrows: "La obesidad es un problema país y de gran preocupación".

Agregó que " es importante que los padres tomen conciencia, porque lo que muestran las cifras de Junaeb es que los niños ya llegan a los establecimientos educacionales con problemas de obesidad. El llamado a los papás es a estimular hábitos saludables y la lactancia materna por al menos seis meses, que es determinante en la protección de la futura ocurrencia de una posible obesidad".

La ministra de Salud, Carmen Castillo, destacó que "si no enfrentamos la obesidad entre varios ministerios, no podremos avanzar".