Revisa las claves del conflicto entre Enap, Endesa y BG

EL ORIGEN: IMPULSO DEL GNL

Luego que en 2004 el gobierno de Argentina suspendió parte de los envíos de  gas natural a Chile, comprometiendo el funcionamiento de una parte importante del parque de generación eléctrica y el suministro de este combustible a clientes residenciales, comerciales e industriales, la administración de Ricardo Lagos decidió llevar adelante la construcción de un terminal de Gas Natural Licuado (GNL), para lograr autonomía en esta materia a través del gas que llega por barco. Con una inversión de US$1.100 millones, el terminal de GNL de Quintero comenzó a operar en 2010, tiene una capacidad de regasificación de 10 millones de metros cúbicos al día de GNL. Hoy se encuentra aprobada una expansión que incrementará en 50% su capacidad ante la mayor demanda.

LA RELACION CON GRUPO INGLES

La relación comercial entre British Gas (BG) y las chilenas Enap, Endesa Chile y Metrogas viene desde la gestación del proyecto. Se creó la sociedad GNL Quintero, donde BG se quedó con el 40% de la propiedad del terminal. Endesa, Enap y Metrogas tienen 20% cada una. Las empresas firmaron contratos de abastecimiento de largo plazo con BG-condición que puso esta para participar del proyecto. La británica se comprometió a entregar gas en un volumen y precio determinados durante 21 años. Asimismo, se creó después otra sociedad, denominada GNL Chile -en la que participan Endesa, Enap y Metrogas-, que es la que compra el GNL al terminal. En abril de 2012, la española Enagas compró la participación de BG en la sociedad que maneja el terminal.

CAMBIO EN EL MUNDO DEL GAS

En 2008, cuando se decidió llevar adelante la construcción del terminal de GNL Quintero, BG firmó contratos  donde se indexó el valor del GNL a petróleo Brent hasta 2012. Desde 2013 se toma como referencia el valor del gas en EEUU (Henry Hub), que en 2008 estaba en torno a US$ 14 por millón de BTU. Producto del acuerdo, el GNL se vende hasta hoy a las empresas chilenas entre US$ 15-US$ 17 por millón de BTU.

El problema surge porque hoy el valor del GNL en EEUU está en sólo US$ 3. Esto implica que BG deberá bajar en 50% el precio del GNL que vende a Chile a partir de 2013. La caída del valor del GNL en EEUU responde a descubrimiento del Shale Gas. Como EEUU aún no exporta en forma masiva ese gas, se dice que el precio no puede ser usado como referencia.

LO QUE SE JUEGA EN LA DISPUTA

BG señaló que no estaría en condiciones de cumplir con sus contratos de suministro desde 2013, por problemas de producción en Egipto. En el gobierno chileno estiman que la decisión de BG responde a un factor comercial,  porque tiene opciones más atractivas para vender su gas. En vez de colocar el GNL a un valor muy bajo en Chile, le conviene enviarlo a otros mercados, como Asia, donde pagan US$ 18 por millón de BTU. Con la caída de precios, Enap esperaba reducir los costos de operación y Endesa mejorar la competitividad de sus centrales. Ayer, Enap calificó como "inaceptable" la decisión de BG. Señaló que los recortes "contravendrían los términos de los contratos, incumpliendo requisitos básicos del proceso de elaboración de programación de volúmenes para 2013".

PRINCIPALES EFECTOS EN EL MERCADO

Este año, el gobierno había estimado que desde 2013 los costos de la energía iban a bajar, por la llegada de un GNL más barato.  Ahora estima que si BG reduce la venta de gas y las empresas deben recurrir a proveedores más caros no habrá caída. Esto, en un escenario en que el país enfrenta altos costos de la energía, producto de la operación de centrales que usan diésel y del retraso que han tenido inversiones en plantas eléctricas que utilizan combustibles más baratos, como carbón. El GNL también se está viendo como un insumo que podría ser usado en forma más masiva en los próximos años, en la medida que  se comercialice en niveles de US$ 8 aUS$ 10 por millón de BTU. Así, se acercará a los costos del carbón.

Donde sí hay una caída es en el precio del gas natural que se vende a los hogares, porque BG logró un acuerdo con Metrogas.