Saesa invertirá US$ 800 millones y crecerá fuerte en transmisión

Convertirse en un actor relevante en el negocio de la transmisión. Esa es la apuesta con la que está enfrentando el próximo quinquenio la Sociedad Austral de Electricidad (Saesa), la principal distribuidora eléctrica del extremo sur del país, que también participa en la industria generadora.

Para esto, la empresa -de propiedad de los fondos de inversiones canadienses Ontario Teacher's Pension Plans Board (OTPP) y Alberta Investment Management Corporation (AIMco)- planea ejecutar inversiones por US$ 800 millones en los próximos cinco años, cifra que se concentrará en distribución en las zonas donde opera y en proyectos de transmisión a lo largo del Sistema Interconectado Central (SIC, entre Taltal y Chiloé), donde se ubica más del 90% de la población del país.

Actualmente, la mayor parte del negocio de Saesa, un 60%, está orientado a la distribución eléctrica, mientras 25% viene de la transmisión y 15% de la generación. El gerente general de la compañía, Francisco Alliende, señala que la firma apuesta a que en los próximos cinco años el 40% del negocio provenga del segmento de transmisión de energía.

"Hoy somos la primera compañía en Chile con posiciones en toda la cadena de energía: generación, transmisión y subtransmisión y distribución", describe Alliende. Enfatiza que la empresa "tiene una amplia experiencia en la construcción de redes. "Nuestro foco para el siguiente quinquenio es hacer una apuesta muy fuerte en inversión en transmisión que el país requiere para conectar los futuros proyectos de generación", dice.

En la actualidad, la firma posee unos 1.100 kilómetros de líneas de transmisión, los que espera duplicar en el mediano plazo. El año pasado, en conjunto con Chilquinta, se adjudicó la licitación de las obras troncales de una nueva línea de transmisión entre Cardones-Diego de Almagro, de 2x220 kV, en el Norte Chico, y el tendido de 2x220 kV entre Ciruelos y Pichirropulli (que involucra recursos por US$ 150 millones entre ambos). Junto a otras iniciativas, sumará unos 300 kilómetros de lineas adicionales hacia 2017, en una industria donde Transelec es el principal actor del sistema, con un 85% de participación.

Alliende explica que a estos proyectos podría sumar nuevas iniciativas. La semana pasada, la operadora presentó ofertas para la construcción de los tendidos Lo Aguirre-Alto Melipilla de 220 kV y Alto Melipilla-Rapel de 220 kV, que demandarían inversiones por US$ 80 millones.

"El desafío de Saesa es destinar una cifra superior a esa. Queremos invertir más de US$ 1.000 millones y por eso seguimos analizando nuevas alternativas. La semana pasada presentamos ofertas para una nueva licitación en el sistema troncal. Estamos en esa línea: tratar de participar en más proyectos que están fuera de nuestra zona de concesión. A fines de este año vienen nuevas licitaciones de obras de transmisión en nuestra zona de concesión, en las cuales también queremos participar", adelanta.

En cuanto al segmento de distribución, Alliende señala que el crecimiento en la demanda por energía en los últimos 12 meses ha sido de un 8,5%, principalmente por el área industrial.

El grupo controla las distribuidoras Frontel, Luz Osorno, Edelaysén y Saesa, que en conjunto suministran energía eléctrica a unos 743 mil clientes. "Estamos viendo un dinamismo muy fuerte. El desafío tiene que ver con avanzar en la mejoría de la calidad de servicio y de atención a los clientes, y hacer las inversiones para el crecimiento de esa base de clientes", plantea.

La compañía logró en 2012 utilidades por $ 21 mil millones, lo que implicó un aumento de $ 5 mil millones respecto de diciembre de 2011.