Santos y Maduro inician su reunión bilateral blindados ante protestas ciudadanas

El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, y su homólogo venezolano, Nicolás Maduro, iniciaron hoy su reunión bilateral en un recinto blindado en la ciudad colombiana de Cartagena (norte) para evitar posibles protestas durante el encuentro, centrado en la economía bilateral.

Santos fue el primero en acudir al Hotel Hilton, donde se celebra el encuentro, casi cuarenta minutos antes de la hora prevista.

Su rápida entrada, donde apenas si tuvo tiempo para ser recibido por una banda de música escolar, escenificó el deseo por llamar lo menos posible la atención, e incluso los turistas alojados en el hotel se vieron sorprendidos cuando la delegación del Gobierno colombiano pasó junto a ellos.

Aún más discreta fue la llegada de Maduro, que pasó enseguida, acompañado por su esposa, a la sala donde se desarrolla el encuentro durante la jornada de hoy, que tiene previsto finalizar con una declaración conjunta sobre las 17.00 hora local.

El enclave escogido se encuentra rodeado por una plaza que fue cortada al tráfico desde primeras horas de la mañana, en previsión de que eventuales manifestantes se acercaran a protestar.

En el centro de la ciudad cerca de medio centenar de manifestantes, en su mayoría pertenecientes al partido opositor Centro Democrático, fundado por el ex presidente y senador colombiano Álvaro Uribe, se concentraron con pancartas para expresar su rechazo a la visita de Maduro.

En su intervención de apertura, Santos resumió los puntos a tratar en el encuentro, enfocado especialmente en el contrabando fronterizo, que afecta a comerciantes colombianos y aumenta la escasez alimentaria venezolana, que ya roza el 29 %. 

"Ya acordamos un plan en materia de contrabando (en febrero), por lo menos el plan está diseñado. En el caso colombiano, nos ha permitido incrementar sustancialmente las incautaciones, que ya han alcanzado los 738.000 millones de pesos (unos 393,8 millones de dólares)", dijo el presidente colombiano.

A su turno, Maduro afirmó que su delegación llega con voluntad de alcanzar acuerdos concretos para honrar las "relaciones de hermandad presentes, pasadas y por escribir" que rigen entre Colombia y Venezuela.

"Vamos a tomar decisiones, decisiones y compromisos (...) Tenemos que basarnos en relaciones de trabajo, respeto y cooperación, porque es lo que aspiran nuestros pueblos", afirmó el mandatario venezolano, que también abogó por enfrentar de forma enérgica el contrabando.

Este es el cuarto encuentro presidencial que Santos y Maduro mantienen desde que, hace cuatro años, las relaciones diplomáticas entre ambos países fueran impulsadas tras el deterioro que sufrieron durante el Gobierno de Álvaro Uribe (2002-2010).

Además del comercio, los mandatarios adelantaron que el proceso de paz entre el Gobierno colombiano y las FARC será abordado en la reunión. 

"Quiero darle las gracias, presidente Maduro, por su apoyo. Ustedes han estado presentes durante todo el proceso y ahora que estamos entrando en la fase definitiva, en la fase final, es donde más apoyo necesitamos, porque esa es la fase de tomar las decisiones", señaló Santos.

En su respuesta, Maduro no escatimó palabras para asegurar que desde su país no dejan de "rogar y soñar para que llegue la paz" a Colombia" y toda Suramérica.

"Cuenta usted con toda nuestra colaboración para que llegue la paz a Colombia, que nunca estuvo tan cerca como en este momento. Nosotros no hemos dejado de rogar y soñar con colaborar con usted para que llegue la paz, que estamos seguros de que llegará", aseguró Maduro.