Secretario del Tesoro de EEUU asegura que mejora acceso a crédito

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, dijo que la disponibilidad de crédito está mejorando y que las compañías están acumulando reservas en efectivo sin precedentes, señales de que la economía de Estados Unidos podría estar encaminándose a un mayor crecimiento.

"Las condiciones del crédito en general, que arrastraron nuestra economía a una profunda recesión en 2007, ya no significan un obstáculo para el crecimiento", dijo Geithner en un testimonio ante el Panel Legislativo de Supervisión. Las compañías están recaudando dinero en los mercados de capital "y han acumulado reservas sin precedentes de efectivo, que con el tiempo serán reinvertidas y alimentarán el crecimiento".

Geithner defendió el manejo que hizo el Gobierno del Programa de Ayuda por Activos Problemáticos (TARP, por su sigla en inglés) por US$700.000 millones, que según dijo "jugó un papel crítico" en el aflojamiento del crédito. El programa, criticado tanto por legisladores demócratas como republicanos porque consideraron que favorecía a Wall Street por sobre las pequeñas empresas, costará a los contribuyentes US$341.000 millones en agosto.

El Congreso autorizó el TARP en octubre de 2008 para impedir el colapso del sistema financiero estadounidense. Compañías como Goldman Sachs Group y Bank of America que tomaron fondos los han devuelto al Gobierno desde entonces.

Elizabeth Warren, la presidenta del panel, le dijo a Geithner en la audiencia de hoy que le preocupa que "muchos bancos aún no han digerido las hipotecas tóxicas en sus balances generales". Los desafíos que las firmas encaran "están agotando su capacidad de prestar a las pequeñas empresas que de otro modo podrían estar impulsando una recuperación económica y reduciendo el desempleo".

La Cámara de Representantes aprobó el 17 de junio autorizar un fondo de US$30.000 millones propuesto por el Gobierno de Obama para ayudar a las pequeñas empresas. El programa podría no ser suficiente para ayudar a la recuperación económica, dijo el panel de supervisión en un informe el mes pasado.

En un informe del 1 de junio, el panel de supervisión dijo que el rescate de American International Group Inc. tuvo un efecto "venenoso" en el sistema financiero estadounidense porque demostró que el Gobierno protegería a las firmas de Wall Street de su propia toma de riesgos.