A un día de salir del Chapter 11, pilotos de Latam aprueban su primera huelga en 17 años

Mañana será un día histórico para Latam Airlines. Tras más de dos años, la compañía saldrá finalmente del llamado Chapter 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, instancia a la que ingresó en mayo de 2020, ante una débil situación financiera derivada de la pandemia del Covid-19. Será ahora una compañía más fuerte financieramente. Con US$2.200 millones de liquidez y una reducción de deuda de aproximadamente 35% respecto de sus pasivos previos...La fortaleza económica, no obstante, tiene algunas sombras.

Es que a 8.200 kilómetros de distancia de Nueva York, en Chile se vive otro hecho de importancia. Pasada las 11.40 horas, el sindicato de pilotos más relevante de la firma aprobó, por primera vez en 17 años, una huelga. Se trata del SPL, sindicato que reúne a 313 asociados -la mayoría de vuelos de largo alcance- de los cerca de 500 pilotos que tiene la compañía. Un 99% -306 trabajadores- respaldaron la paralización.

La compañía tiene tres sindicatos: Sindicato Interempresa de Pilotos de Latam (SIEP), que nace en 2018 y agrupa a unos 200 asociados; Siplach, que reúne a 50 pilotos de Latam Express; y el Sindicato de Pilotos de Latam (SPL), fundado hace 34 años y que representa a más de 300 pilotos, el que busca por primera vez desde 2005 negociar bajo un proceso reglado bajo la amenaza de paralización.

Antes hubo un proceso de negociación no reglada, el que se inició en agosto, mientras el proceso reglado se extendió entre el 13 de septiembre y hoy, cuando se conocieron los resultados de la votación a la oferta de la empresa. En lo sustancial, indica el sindicato, los pilotos presentaron tres alternativas de contrato colectivo diferentes, todas ellas tendientes a recuperar las condiciones remuneracionales que tenían antes de la pandemia. Sin embargo, ninguna de ellas encontró eco en la comisión negociadora de la empresa, acusan.

Desde el sindicato indican que en 2020 los pilotos aceptaron una reducción salarial del 30%, situación que no se ha revertido, pese a la reactivación de la industria y a que los demás cargos de Latam han nuevamente llegado al 100% de sus remuneraciones originales. Además, unos 240 pilotos fueron desvinculados.

Según los trabajadores, hubo US$ 30 millones de ahorro para la compañía en sólo 600 personas. La idea planteada ahora por los pilotos, y rechazada por los ejecutivos de la empresa, es recuperar los ingresos anteriores a la crisis, pero, además, hacerlo con un modelo moderno, con variables realistas vinculadas a indicadores de productividad.

La empresa -dicen- les ofreció recuperar el 100% de sus remuneraciones, pero con horas de vuelo exigidas difíciles de alcanzar. En resumen, destacan que la propuesta final de la empresa es exactamente igual al convenio colectivo 2019, sin reajustes reales futuros, lo que al final del día los seguiría dejando con un 30% menos de ingresos, afirman.

“En medio de la crisis, Latam Airlines implementó un ajuste que supuso el despido de unos 240 pilotos —equivalente al 28% de la planilla—, una reducción salarial de 30% y avanzar hacia un modelo de sueldo variable. Lo que estamos pidiendo ahora es un acto de justicia que salta a la vista: recuperar las condiciones que teníamos antes del ajuste que implementó la compañía y que nos golpeó muy fuerte”, sostuvo el presidente del SPL, Mario Troncoso.

Al interior del sindicato consideran que, con las proyecciones que ha hecho la empresa sobre la rápida recuperación de los niveles de ingresos y ganancias (según la actualización del Plan de Negocios para el período 2023-2027), están dadas las condiciones para una vuelta de mano.

El próximo año, la empresa prevé un Ebitda de US$ 2.003 millones, similar a los US$ 2.212 millones de 2019. Y hacia 2026, más de US$ 3.000 millones.

Ahora, tras la aprobación de la huelga, viene el período conocido como buenos oficios, al alero de la Dirección del Trabajo. Cualquiera de la partes tiene 48 horas para solicitarlos. De ser así, esta etapa se extiende por cinco días hábiles, prorrogables por otros cinco días corridos adicionales. Luego de eso, se vota definitivamente la huelga. Si se aprueba, esta comienza al día siguiente.