Un paso clave para continuar con su despliegue en Chile dio esta semana Atlas Renewable Energy, compañía controlada por el fondo de inversión norteamericano Global Infrastructure Partners (GIP), y que ya cuenta con 1GW en capacidad instalada, entre proyectos enfocados a clientes industriales como clientes libres.

La firma cerró el financiamiento por US$289 millones para el desarrollo del proyecto de almacenamiento BESS del Desierto, con dos de las instituciones financieras más activas en el financiamiento de proyectos de energía en América Latina: BNP Paribas y Crédit Agricole CIB.

La iniciativa de generación renovable es uno de los proyectos de almacenamiento de energía más grandes del país y de Latinoamérica, con una capacidad instalada de 200 MW y cuatro horas de descarga, lo que le da una capacidad de almacenamiento de 800 MWh. Si bien el parque de baterías estará emplazado en las cercanías del parque fotovoltaico Sol del Desierto, esta unidad contará con un despacho diferenciado de la generadora.

El monto total del financiamiento contempla US$219 millones en un préstamo senior y US$70 millones en otras líneas de crédito. Con ello se sube entre el 70% y 85% del monto total de la inversión del sistema de baterías, y el resto será financiado a través de equity de la compañía. El proyecto ya se empezó su construcción en junio, y se proyecta que concluya las obras en octubre de 2025.

Alfredo Solar, regional manager de Chile y Cono Sur en Atlas, destacó el acuerdo para financiar BESS del Desierto, y aseguró que “el financiamiento de este proyecto no sólo refuerza nuestro liderazgo en Latinoamérica, sino que también resalta nuestra capacidad para forjar alianzas con instituciones financieras de prestigio y ejecutar proyectos de gran envergadura que transforman el futuro energético de la región”.

El proyecto suministrará su energía a Emoac, tras un acuerdo de off take firmado entre la filial comercializadora de energía de Copec, y Atlas, el cual representó un hito por sí mismo, al ser uno los contratos más grandes de almacenamiento del país y el primer proyecto BESS ‘standalone’ de gran escala.

El acuerdo contempla reinyectar unos 280 GWh anuales a la red, contribuyendo a reducir las pérdidas de energía renovables, también conocidas como vertimientos, y permitiendo mayor estabilidad y confiabilidad del suministro eléctrico en la región y el país.

En esa línea, el ejecutivo agregó que “en medio de la incertidumbre y la dificultad que hay para financiar proyectos en Chile por las circunstancias que todos conocen, se ve que cuando se presenta un buen proyecto con un buen off taker, los bancos están disponibles a financiar en condiciones muy competitivas”.

El acuerdo de Atlas con Emoac se suma a la adjudicación de suministro con Codelco, anunciada en marzo de este año, con una nueva planta fotovoltaica y un sistema de almacenamiento BESS, proyecta una inyección de 9,2 TWh de energía sostenible en la red por parte de Atlas durante las horas punta con un período operativo de 15 años.

Atlas cuenta con más de 6 GW de activos de energías renovables, de los cuales 2,7 GW están operativos, siendo uno de los mayores productores de energía solar en la región.

Alfredo Solar detalló que la firma tiene proyectado alcanzar una meta de 1.500 MW en almacenamiento para los próximos tres años, tanto en sistemas stand alone, como proyectos híbridos, donde las baterías se agregarán a plantas existentes o incluso nuevas.

“Yo creo que es una meta bastante grande, y tenemos varias cosas en carpeta que se pueden ir despejando durante lo que queda del año”, indicó.

En esa línea, Solar remarca que Atlas -fundada en 2014- es de las generadoras más nuevas en el mercado chileno, “siendo de las más recientes, llegamos a ser el segundo actor de energía solar en toda Latinoamérica. Nos superaba solamente Enel, pero llegamos a ser el segundo actor de energía solar en toda Latinoamérica, y estamos siendo los pioneros de la generación en incorporar baterías a las plantas solares, en contratarlas, en financiarlas y en construirlas”

Pese a que la mayor parte del parque generador de Atlas está enfocado en clientes industriales, la firma tiene contratos de suministro para clientes regulados a través del parque fotovoltaico Quilapilún, ubicado en la Región Metropolitana, y que genera 243 GWh por año.

El ejecutivo dice que “por ahora” no están enfocados en regresar a las licitaciones de suministro que organiza la Comisión Nacional de Energía (CNE) ya que “se tendría que asegurar un marco regulatorio estable en el mercado de clientes regulados para que evaluáramos volver a participar” en dichos procesos.