Dentro de los planes de las tiendas de departamento de Amazon: probadores de alta tecnología y sus propias marcas de ropa

Las tiendas de departamento que Amazon.com Inc. planea abrir apuntarán a impulsar su venta de ropa ofreciendo a los compradores la oportunidad de probarse ropa de sus propias marcas privadas en probadores impulsados por tecnología, según personas familiarizadas con el tema.

Las tiendas de departamento, que la empresa de compras online podría abrir el próximo año, funcionarán principalmente como un lugar para que Amazon venda camisetas, jeans y otros artículos de su propia marca, así como una combinación de marcas externas que venden ropa en su sitio web, afirmaron las personas. Amazon quiere ver si las potenciales tiendas por departamento pueden mejorar el reconocimiento de la marca de su ropa al mismo tiempo que abordan algunos de los irritantes problemas de las compras de ropa tanto online como físicas, afirmaron.

Una idea que se ha probado es que los clientes escaneen los códigos QR de los artículos que quieran probar utilizando una aplicación de su smartphone y que los trabajadores de la tienda recojan los artículos y los coloquen en los probadores, afirmaron las personas.

Una vez allí, los clientes podrían solicitar más artículos utilizando una pantalla táctil, que podría recomendar ropa adicional en función de las piezas que les gustaron a los compradores. Los probadores podrían usar puertas corredizas para que los trabajadores de la tienda traigan más ropa sin ver a los compradores, afirmaron las personas. Los robots u otras formas de automatización eventualmente podrían implementarse en las tiendas, afirmó una de las personas.

Los planes no están terminados y podrían cambiar, dijeron.

La empresa de compras online se ha esforzado por mantener en secreto su concepto de ropa, dándole un nombre en clave. Está previsto que las primeras tiendas de departamento abran cerca de San Francisco y Columbus, Ohio. The Wall Street Journal informó por primera vez sobre estas tiendas en agosto.

Desde su fundación en 1994, Amazon ha presionado agresivamente para expandir la cantidad de artículos vendidos online, irrumpiendo gradualmente los mercados del retail a medida que consolidaba su relación con los clientes. Su dominio online ayudó a que muchas tiendas físicas se fueran a la quiebra a medida que los compradores se inclinaban más hacia la compra de artículos online. Ahora se está moviendo para habitar los espacios que esas empresas alguna vez dominaron durante décadas, recurriendo al comercio de retail físico para comprar comestibles, libros y ahora ropa. Considera que las tiendas físicas son una vía prometedora para llegar a nuevos clientes y probar su destreza tecnológica.

La industria del retail ha experimentado un aumento de la gente que regresa a las compras físicas en ciertos momentos de este año a medida que las cuarentenas y los mandatos de quedarse en casa debido a la pandemia por covid-19 retrocedieron en algunos lugares. Cadenas como Macy’s Inc. y Kohl’s Corp. recientemente reportaron fuertes ventas a medida que los compradores reabastecieron sus closets después de reducir las compras de ropa el año pasado.

El uso de nueva tecnología por parte de Amazon en los puntos de venta físicos se produjo en gran medida con la apertura de sus tiendas de conveniencia sin cajero Amazon Go, que llegaron en 2018. La compañía ahora tiene ubicaciones de Go en Chicago, New York, San Francisco y Seattle y el año pasado afirmó que había comenzado a vender la tecnología detrás de las tiendas a otros retailers.

Aunque el potencial disruptivo de las expansiones de Amazon es bien conocido, la compañía ha tropezado en ocasiones en el lanzamiento de nuevos productos, servicios o tiendas. Lanzó un smartphone condenado al fracaso en 2014 y archivó un servicio de entrega de restaurantes en 2019. Ese año afirmó que cerraría muchas tiendas “emergentes” que había abierto en los centros comerciales. Las pequeñas tiendas fueron una vitrina para dispositivos como parlantes inteligentes, tablets y lectores electrónicos Kindle.

Amazon se ha centrado durante años en aumentar sus ventas de ropa. Este año superó a Walmart Inc. como el mayor vendedor de ropa del país, según un informe de Wells Fargo, que predijo a principios de este año que las ventas totales de ropa y zapatos de Amazon, incluidos los fabricados por otros, superarían los US$ 45.000 millones en 2021. Amazon no revela las cifras financieras de sus ventas de ropa. Goodthreads y Lark & Ro se encuentran entre las marcas que Amazon ofrece en su sitio.

Los artículos de moda suelen tener márgenes de ganancias más altos que otros artículos. Tener espacio físico para la ropa permitirá a los clientes de Amazon probarse los atuendos antes de comprarlos y podría reducir las devoluciones. Históricamente, la empresa ha dado prioridad a ganar participación de mercado en las industrias por encima de las ganancias.

Amazon nunca ha presentado prendas de vestir en sus diversos conceptos de tienda física. Se espera que en sus tiendas de departamento vendan ropa para hombres y mujeres y sean similares a los estilos casuales que se encuentran en compañías como Gap Inc., según personas familiarizadas con el tema.

Amazon lanzó su primera ropa de marca propia en 2016 y ahora tiene más de 100 marcas, según Wells Fargo.

El retailer ha intentado desarrollar su negocio de moda ofreciendo a los clientes más opciones sobre cómo y dónde comprar. Sin embargo, ha tenido más dificultades para escalar en el negocio de la moda de alta gama, con pocas marcas de lujo vendiendo en su sitio web.

El informe de Wells Fargo dijo que el espíritu de tienda interminable de Amazon de alguna manera va en contra de la cultura de la industria de la moda, que se nutre de experiencias de compra premium, estilos cuidadosamente elegidos, diseño de calidad y poder de marca. Amazon ha tratado de rectificar sus deficiencias ofreciendo características que incluyen un modelo de suscripción llamado Personal Shopper que brinda a los clientes un estilista que hace recomendaciones personalizadas.

Algunos clientes han manifestado su deseo por las tiendas físicas de ropa de Amazon. En una encuesta de Wells Fargo, los compradores indicaron que tienen que pagar el envío si no son miembros Prime y prefieren la experiencia de una tienda física entre las principales razones por las que no les gusta comprar en el sitio web de Amazon.

Muchas marcas de ropa, como Levi’s y Adidas, han vendido en Amazon, pero otras se han resistido debido a la preocupación de que Amazon sea de gama baja o de que la empresa de retail pueda copiar sus productos utilizando datos de sus mejores productos vendidos. Además, algunos de los planes de Amazon para sus tiendas no son conceptos completamente nuevos. Nike Inc., por ejemplo, es un retailer que ha hecho que los trabajadores de tiendas preparen artículos con anticipación en los probadores si los clientes escanean productos en sus teléfonos.

—Jim Oberman contribuyó a este artículo.