Disney revela miles de millones de dólares en ampliaciones de sus parques temáticos

ANAHEIM, California: Los villanos se adueñan del Reino Mágico. Un terreno temático de “Monsters, Inc.” en Hollywood Studios de Disney, con la primera montaña rusa suspendida de Disney, en la que los pasajeros dan vueltas con las piernas colgando. Cuatro nuevos cruceros.

El alcance y los detalles de la inversión de decenas de miles de millones prevista en la unidad de Experiencias de Disney se aclararon el sábado por la noche.

Los anuncios se produjeron en el marco de la D23 Expo de Disney, de tres días de duración, durante una presentación que se desarrolló a lo largo de casi tres horas en un estadio cercano a Disneyland en Anaheim. Josh D’Amaro, presidente de la división y candidato preseleccionado para suceder a Bob Iger como director ejecutivo de Disney, deleitó a los aficionados a los parques temáticos con su visión del crecimiento.

Desde el principio, D’Amaro respondió a las críticas, habituales entre los fans de Disney en los últimos años, de que la empresa no tiene muchos proyectos listos para poner en marcha.

“Todo lo que vamos a compartir con ustedes esta noche es un desarrollo activo”, dijo a la multitud, que Disney contabilizó en 12.000 personas.

La división de Experiencias, que incluye parques temáticos, cruceros y videojuegos produjo el 69% de los ingresos operativos del gigante del entretenimiento en el año fiscal 2023.

Los blogueros y los aficionados diseccionan con regularidad los proyectos de desarrollo de Disney para sus parques temáticos. Este año, la división está especialmente bajo la lupa. En los dos últimos informes de resultados trimestrales de la compañía, el debilitamiento de la demanda de los consumidores ha dado lugar a resultados decepcionantes en la división de Experiencias. Esto ha afectado a la cotización de las acciones de Disney y ha suscitado la preocupación de que el sector de los parques temáticos en general pueda estar a punto de sufrir un ajuste de cuentas.

Disney se encuentra bajo presión para ofrecer a los aficionados atracciones nuevas y emocionantes que justifiquen los recientes aumentos del precio de las entradas y otros costos crecientes. También se enfrenta a la cada vez mayor competencia del negocio Universal Studios de Comcast, que planea abrir un nuevo parque temático cerca de Walt Disney World en Florida el próximo año.

En la anterior edición de la D23 Expo, celebrada en 2022, el panel de los parques presentó en gran medida ideas que estaban lejos de empezar a construirse. Este año, los aficionados han podido conocer más detalles.

Disney está preparando dos grandes ampliaciones en el parque Magic Kingdom de Walt Disney World. Una es una tierra temática de villanos basada en los personajes menos sabrosos de la obra de Disney. La otra es una nueva sección de Frontierland inspirada en la franquicia Cars. que incluirá dos nuevas atracciones.

Los dos proyectos, comentó D’Amaro, “representan la mayor expansión de toda la historia del parque”.

En el cercano Animal Kingdom, Disney planea remodelar una sección del parque dedicada actualmente a los dinosaurios. La nueva tierra, Tropical Americas, contará con atracciones temáticas de la franquicia de Indiana Jones y de la exitosa película de Disney, “Encanto”.

La presentación de los parques y un escaparate en el que se presentó el próximo catálogo de películas de Disney el viernes por la noche, estuvieron repletos de estrellas. Dwayne “The Rock” Johnson, el director de “Avatar” James Cameron y el compositor Lin-Manuel Miranda subieron al escenario para promocionar las nuevas películas.

Para recalcar la promesa de D’Amaro de ampliar la flota de cruceros de Disney a 13 buques antes de 2031, las estrellas de R&B de los 90 All-4-One interpretaron la canción “I Swear”.

El sábado en la noche también se ofrecieron detalles de una nueva parte del parque Hollywood Studios que transportará a los visitantes al mundo de Monstruópolis de las películas de Monsters, Inc. Una de las nuevas atracciones de esta zona será la primera montaña rusa suspendida de Disney.

La D23 Expo se ha convertido en un fenómeno corporativo. Se trata de una reunión para animar a los fans, que a menudo acuden disfrazados de sus personajes favoritos, a sentirse parte del proceso de planificación creativa de Disney. También ayuda a la empresa a medir el entusiasmo por cada nuevo producto, película y personaje que lanza.

El viernes por la noche, Iger abrió las ceremonias con una fanfarria casi olímpica, apareciendo en el escenario para introducir una presentación de las nuevas películas de la empresa. Era su primera aparición en una D23 Expo en cinco años, ya que salió de su retiro a finales de 2022 para suceder al anterior director ejecutivo, Bob Chapek.

“Los he echado de menos”, manifestó Iger a los fans, que le dedicaron una ovación de 20 segundos.

Al terminar su intervención, Auli’i Cravalho, que da voz a Moana, la princesa polinesia cuya secuela se estrenará este año, interpretó una nueva canción, acompañada por decenas de bailarines y percusionistas. Decía: “¡Por fin volvemos a ser quienes debemos ser!”.

Cuando Disney señaló el pasado septiembre que iba a duplicar sus inversiones de capital previstas en la división de Experiencias durante la próxima década, hasta US$ 60.000 millones, la noticia fue escasa en detalles.

Las acciones de la empresa cayeron un 3,6% el día del anuncio. Esto aceleró un declive que llevó al inversor activista Nelson Peltz a decir meses más tarde que buscaría un puesto en el consejo de administración de Disney. En la lucha por el poder que siguió, Peltz sostuvo que los parques necesitaban actualizaciones. En abril, Iger triunfó sobre Peltz cuando los accionistas votaron decisivamente para mantener al inversor fuera del consejo.

Además de Walt Disney World, Disney tiene previstas grandes ampliaciones en sus parques de California, Francia y China.

Disney California Adventure en Disneyland Resort, en Anaheim, añadirá un puñado de atracciones basadas en el Universo Cinematográfico Marvel, la franquicia Avatar de Cameron y la película de Pixar “Coco”.

En el extranjero, se está desarrollando la primera atracción relacionada con “El Rey León” para Disneyland Paris Resort. También están previstas nuevas atracciones inspiradas en Spiderman para los parques Disney de Shanghai y Hong Kong.

Durante la presentación del sábado en la noche, los ejecutivos no compartieron plazos precisos para los proyectos en todo el mundo.