Según los informes financieros auditados de US Soccer, la Federación de Fútbol de EEUU, tres años después de que el equipo de fútbol femenino de EEUU ganara la Copa Mundial de 2015, los partidos de mujeres generaron más ingresos totales que los juegos de hombres en EEUU.

La capacidad del equipo de mujeres para generar ingresos que igualan o superan al equipo de hombres es un importante campo de batalla en la demanda por discriminación de género que el 8 de marzo las jugadoras de EEUU realizaron contra la federación. En la demanda, las 28 integrantes del grupo de jugadoras del equipo nacional femenino de EEUU alegan que el fútbol estadounidense les ha pagado menos que al equipo masculino, además de negarles un juego, entrenamiento y condiciones de viaje equitativas, y promover menos sus partidos.

La Federación de Fútbol de EEUU ha hecho de la generación de ingresos una parte clave de su defensa. En su respuesta legal a la demanda del 6 de mayo, la federación dijo que los equipos de hombres y mujeres son organizaciones separadas con acuerdos de negociación colectiva separados. Dijo que cualquier presunta diferencia salarial entre los equipos masculino y femenino está "basada en las diferencias en los ingresos agregados generados por los diferentes equipos y/o cualquier otro factor que no sea el sexo".

Sin embargo, los números del fútbol de EEUU muestran que mientras los partidos de hombres solían generar más millones que los partidos de mujeres, en los últimos años la brecha en los ingresos prácticamente desapareció.

De 2016 a 2018, los juegos de mujeres generaron alrededor de US$50.8 millones en ingresos, en comparación con los US$49.9 millones de los hombres, según los estados financieros auditados de la Federación de EEUU. En 2016, un año después de la Copa Mundial, las mujeres generaron US$1.9 millones más que los hombres. Los ingresos del juego se componen principalmente de la venta de entradas. En los últimos dos años, al menos, el recuento de fútbol masculino incluye tarifas de aparición que los equipos opuestos pagan a los EEUU por partidos amistosos.

"Los ingresos por evento de la selección femenina de fútbol demuestran el potencial que se puede lograr cuando se realiza una inversión", dijo Becca Roux, directora ejecutiva de la Asociación de Jugadores del equipo nacional de mujeres de EEUU. "Si bien aún queda un largo camino por recorrer, aplaudo a la Federación, sus socios y nuestros socios por las nuevas iniciativas de marketing en los últimos dos años. Espero que sirva como un caso de estudio y un ejemplo para que otras federaciones de todo el mundo lo emulen".

La Federación estadounidense se negó a comentar.

Sin duda, las ventas de boletos son solo una fuente de ingresos que los equipos nacionales ayudan a generar. La Federación de Fútbol de EEUU recaudó casi US$49 millones en ingresos de marketing y patrocinio en 2018, casi la mitad de sus ingresos operativos de US$101 millones, según los registros de la federación.

Los ingresos por marketing y patrocinio incluyen la venta de derechos de transmisión para los juegos de fútbol de los EEUU y los patrocinios vendidos a Budweiser, Nike y otros.

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Alex Morgan se toma una selfie con los fanáticos después de un juego en San Diego en 2016. FOTO: TODD WARSHAW / GETTY IMAGES[/caption]

Pero la Federación vende derechos de transmisión y patrocinios como un paquete, no por separado para cada equipo nacional. Eso hace que sea difícil analizar el valor que las emisoras o marcas ven en el equipo masculino frente al equipo femenino.

La Federación no gana derechos de transmisión de las Copas Mundiales. En EEUU, los acuerdos de transmisión en inglés de esos torneos se realizan entre Fox Sports y la FIFA.

Sin embargo, la Federación y la Major League Soccer tienen un contrato separado de ocho años hasta el 2022 con ESPN, Fox Sports y Univision Deportes por el derecho a transmitir otros partidos de fútbol de los hombres y de las mujeres de EEUU junto con los juegos de la MLS. Los ratings de TV para los partidos masculinos en EEUU tienden a ser más altos que las de los partidos femeninos, según los datos recopilados por la Federación.

David Neal, productor ejecutivo de la Copa Mundial de la FIFA en Fox y vicepresidente de producción, dijo que era difícil analizar el valor de transmisión en EEUU de los juegos masculinos frente a los femeninos.

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Las jugadoras de los Estados Unidos se reúnen después de un partido en el Red Bull Arena en mayo. FOTO: RICH GRAESSLE / ICON SMI / ZUMA PRESS[/caption]

"No sé cómo se cuantifica eso", dijo Neal. "Pero en este momento, la estrella brillante del fútbol estadounidense es el equipo nacional femenino. Estas mujeres son héroes y creo que eso tiene un gran valor".

Las mujeres estadounidenses han ganado cuatro medallas de oro olímpicas y tres títulos de la Copa Mundial, y están en Francia tratando de ganar un cuarto. Los hombres de EEUU nunca han ganado una Copa del Mundo y no lograron clasificarse para el torneo de 2018. El equipo masculino de los EEUU no participa en los Juegos Olímpicos, cuyas competiciones masculinas incluyen principalmente a jugadores menores de 23 años.

Hay indicios de que la lucha por la igualdad de remuneración de las mujeres estadounidenses ha impulsado más acuerdos de mercadeo con la Federación.

Recientemente, Visa firmó un acuerdo de cinco años con la Federación estadounidense, y la compañía dijo que destinó al menos el 50% de su inversión para el equipo femenino de EEUU y las iniciativas de programación de fútbol femenino.

Como parte de su patrocinio como el desodorante oficial para mujeres futbolistas de EEUU, ​​Secret lanzó un anuncio con niñas que juegan al fútbol. Termina con una imagen de la delantera de EEUU, Alex Morgan, y las palabras "Secret apoya la igualdad salarial para todos".

US Soccer es una organización sin fines de lucro cuyo fin es gobernar el fútbol en EEUU. Su misión, consignada en sus declaraciones de impuestos, es promover el fútbol y convertirlo en "el deporte preeminente reconocido por la excelencia en la participación, el atractivo para los espectadores, las competiciones internacionales y la igualdad de género".