Tesla Inc. entregó sus primeros vehículos crossover compactos Model Y fabricados en China el lunes, el último hito en el impulso de la compañía estadounidense hacia el mercado más grande del mundo para autos eléctricos.

Un comprador local de Model Y afirmó que asistió a un evento el lunes en una tienda Tesla en Shanghai para marcar el inicio de las entregas y recibió su vehículo. Tesla dijo el lunes a través de Twitter que “las entregas del Model Y en China han comenzado oficialmente”.

Tesla, que comenzó a construir en su planta de Shanghai hace dos años, se apresuró a comenzar a producir automóviles allí y expandir la capacidad. La fabricación de automóviles localmente ayuda al fabricante de vehículos eléctricos con sede en Palo Alto, California, a ahorrar en costos de envío y evitar aranceles de importación para el mercado chino.

El Model Y es el segundo vehículo Tesla que el fabricante de vehículos eléctricos está produciendo en Shanghai después del sedán Model 3, que la compañía comenzó a entregar hace un año en China, que estuvo marcado con una visita a la planta del presidente ejecutivo Elon Musk. A medida que aumentó la producción del sedán el año pasado, también estaba construyendo la línea de ensamblaje en Shanghai para el Modelo Y.

El Model 3 fue el vehículo eléctrico más vendido en China el año pasado, con más de 138.000 vendidos, según la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China, un octavo de los 1,11 millones de vehículos eléctricos vendidos en todo el país.

El gobierno chino ha establecido un objetivo para que los vehículos eléctricos representen el 20% de las ventas de automóviles para 2025, lo que equivale a alrededor de 5 millones de vehículos. La mayoría de los analistas esperan que el mercado de vehículos eléctricos del país crezca con fuerza durante los próximos años en línea con ese objetivo. Varias nuevas empresas chinas de vehículos eléctricos que rivalizan con Tesla en el país han presentado recientemente, o han expresado planes para presentar, automóviles nuevos, incluido el sedán de lujo ET7 de NIO Inc.

La versión china de largo alcance del Model Y cuesta US$52.425, mientras que la versión Performance, que saldrá a la venta a finales de este año, tiene un precio de US$57.050. El Modelo Y básico de rango estándar, que se vende en EE.UU. por US$41.990, no está disponible en China. Las versiones Long Range y Performance fabricadas en EE.UU. cuestan US$49.990 y US$59.990, respectivamente, en EE.UU.

Los clientes chinos pueden comprar el Model Y con un pago inicial del 10%, después de lo cual tendrían que pagar US$1.467 al mes por la versión Performance.

Tesla entregó casi medio millón de automóviles en todo el mundo el año pasado, según un comunicado del 2 de enero, tras haber comenzado las entregas del Model Y en Estados Unidos en marzo. A medida que aumenta la producción del Model Y, China representará más del 40% de las entregas globales de Tesla para 2022, según un informe de investigación del 14 de enero de Wedbush Securities Inc. Los analistas de Wedbush también pronostican que Tesla entregará más de 1 millón de vehículos el próximo año .

La planta de Shanghai tenía capacidad para fabricar 250.000 automóviles al año a fines de octubre, dijo Tesla, sin contar el Modelo Y. El sitio finalmente tendrá capacidad suficiente para producir 500.000 vehículos al año, según la compañía.

Tesla la semana que viene planea informar las ganancias del cuarto trimestre. Wall Street espera que 2020 marque la primera vez que la compañía logra una ganancia anual, en parte gracias a las ventas en China.