Alza en precio del petróleo anima a productores shale

EL PRECIO del petróleo viene subiendo con fuerza, avanzando 15% desde comienzos de diciembre, tanto por fundamentos económicos robustos, como un sólido crecimiento de la demanda, así como por un mayor cumplimiento de la OPEP, la ola de frío que golpeó a América del Norte y las tensiones geopolíticas en Irán.

Esta semana, Goldman Sachs dijo que los precios del crudo probablemente superarán los pronósticos en los próximos meses debido al aumento de la demanda y al pacto de recorte de la producción. Así, el banco de inversión calculó que los precios promedio del crudo Brent y del WTI de EEUU llegarán a US$62 y US$57,5 por barril, respectivamente, en 2018.

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"El barril de Brent US$70 está en su mayor nivel desde fines de 2014, pero hay riesgos al alza para el pronóstico de US$62 para el Brent y US$57,5 para del WTI de los próximos meses, si los inventarios caen debajo de nuestra expectativa a de niveles promedio a cinco años y elevan el nivel de backwardation (cuando el precio futuro cotice bajo su precio al contado)", dijeron analistas de petróleo de Goldman Sachs en un reporte. Los recortes de producción de la OPEP buscan que los niveles comerciales de las existencias de la OCDE vuelvan al promedio de cinco años.

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Wells Fargo, en tanto, señaló al respecto que la impresionante fortaleza de los precios del petróleo, en el final de 2017 y en el inicio de 2018, le ha dado un nuevo respiro a un sector que ha tenido dificultades por tres años consecutivos. "Le atribuimos la recuperación, mejor a la esperada, a múltiples factores de la producción, el recorte de la OPEP y la creciente demanda global", dijeron analistas del banco en una nota. "Esperamos que durante 2018 se repita un poco de lo mismo con una tendencia hacia nuestra visión a largo plazo de US$55-US$60 durante la segunda mitad del año, a medida que la oferta se acelere de la mano de un crecimiento de la producción más fuerte en EEUU y la OPEP se retire del programa de recorte a la producción", señaló el analista Roger Read.

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En este escenario, la OPEP elevó su pronóstico para el crecimiento de la oferta rival de petróleo por segundo mes consecutivo luego del repunte. Así, el crecimiento previsto en la oferta total de crudo de Estados Unidos se revisó al alza en 110.000 barriles por día a 820.000 diarios, liderado por la producción convencional. La OPEP redujo su pronóstico de producción de petróleo shale en 1,1% desde el informe del mes pasado, a cerca de 5,42 millones de barriles por día.

La OPEP y sus socios, como Rusia, se reunirán este fin de semana en Omán para revisar su estrategia para reducir el exceso mundial de petróleo.

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