Bancos son multados con 1.700 millones de euros por escándalo de manipulación de tasas

Cuatro de los bancos más grandes de Estados Unidos y la eurozona fueron arrastrados hacia el escándalo Libor por primera vez ayer, cuando la Comisión Europea los golpeó con multas por su participación en dos cárteles de manipulación de tasas.

La comisión de la competencia europea impuso un récord de €1.700 millones en sanciones a los bancos, entre ellos Deutsche Bank, Société Générale, JPMorgan y Citigroup. Para estos cuatro bancos, lo acordado fue el primer reconocimiento de que habían desempeñado un papel en el escándalo que ha sacudido a las finanzas globales y llevó a que decenas de traders y varios altos ejecutivos perdieran sus puestos de trabajo.

La multa fue la mayor sanción jamás de cartel de la comisión. El acuerdo multipartidista de la UE aporta un recuento total de sanciones por la manipulación del índice de referencia a US$5.800 millones, una suma que se espera aumente a medida que reguladores concluyen la investigación y demandas privadas - hasta 50 solo en los EEUU - se van sumando.

Las multas llegan después de una investigación de dos años sobre conspiraciones separadas para fijar la Yen Libor, enfocado en Japón, y su hermano europeo, el índice de referencia Euribor, que presuntamente involucraron un total de hasta 11 grupos financieros. Joaquín Almunia, el comisario de competencia de la UE, dijo que los cárteles eran "ejemplos espantosos de mala conducta" en el sector.

Cinco bancos y una corredora acordaron pagar multas por formar parte de al menos uno de los carteles; Barclays y UBS admitieron haber cometido un delito, pero evitaron las multas por haber alertado a las autoridades sobre el tema. El resto rechazó los acuerdos y probablemente tengan que afrontar acusaciones antimonopolio formales de parte de Bruselas.

Deutsche Bank y RBS aceptaron formar parte de los dos cárteles y tendrán que pagar multas por €725 millones y €391 millones respectivamente, mientras que Société Générale pagará €466 millones por su rol en el cártel de la Euribor.

En el caso relacionado de Yen Libor, JPMorgan aceptó una multa de €79,8 millones, Citi acordó una sanción de €70 millones, y RP Martin, la corredora, pagará €247.000 por facilitar el cártel.

UBS habría recibido una multa de €2.500 millones de no haber obtenido una inmunidad por la Yen Libor, más que todas las multas juntas. La multa de Barclay's por las transgresiones de la Euribor habrían alcanzado €690 millones sin la inmunidad, dijo la comisión.

Varios bancos y corredoras interbancarias, HSBC, JPMorgan Chase y Crédit Agricole por la Euribor y la corredora ICAP por la Yen Libor, rechazaron un acuerdo y podrían enfrentar cargos y multas en algún momento más adelante.

© The Financial Times Ltd, 2011.