Demanda asiática ayuda a Perú a registrar 38 meses de expansión

La creciente demanda asiática por cobre y oro ha impulsado el crecimiento peruano. El PIB del país andino creció 6,7%en octubre de 2012 en comparación con el mismo mes del año anterior, lo cual representa 38 meses de expansión consecutiva.

Incluso si el crecimiento se ha desacelerado desde el avance anual de 8,8% en 2010, a medida que la demanda china se debilita, Perú “sigue entre las economías de más rápido crecimiento en Latinoamérica, con el consumo y la inversión como motores principales”, escribió la consultora Capital Economics en una nota reciente.

El gasto del consumidor, alimentado por el crédito fácilmente aprobado por parte de los bancos- ha subido a medida que más y más gente sale de la pobreza y que la clase media se expande.

Las ventas del retail en 2012 llegaron a US$5.300 millones, un incremento de 20% en comparación con el año anterior, informó la Asociación de Centros Comerciales de Perú. El incremento se debió no sólo a una confianza del consumidor más fuerte, sino a la existencia de centros como Mega Plaza Express.

“Esto es lo que ocurre en cualquier país cuando empieza a ser más dinámico en términos de demanda doméstica por parte de una clase media emergente que empieza a consumir más y más”, afirmó Julio Velarde, presidente del banco central, en entrevista con Financial Times. Él describió la expansión de octubre como “espectacular”.

Muchos tienen más dinero en sus bolsillos para gastar. El porcentaje de personas viviendo con menos de US$2 al día ha caído a la mitad (28%) en los últimos 10 años. El presidente peruano, Ollanta Humala, se ha comprometido a reducir la pobreza a 15% antes de dejar su cargo en 2015.

Este crecimiento es palpable en Mega Express Plaza. Hace sólo 20 años, el área era nada más que una extensión desértica y montañosa con un puñado de fábricas y chozas. Ahora hay DirecTV, zapatos Bata y tiendas de RadioShack, mientras que el personal de ventas busca desesperadamente a potenciales clientes, ofreciendo desde baratijas a préstamos de seguros de automóviles e hipotecas. A pesar de que la bancarización sigue siendo relativamente baja (cerca de 30%), hay una proliferación de cajeros automáticos.

Gran parte de la economía sigue siendo informal y no paga impuestos. El fortalecimiento de la moneda peruana (el nuevo sol, que cotiza a su nivel más alto en 16 años) podría perjudicar a los fabricantes y exportadores de productos no commodities.

El banco central ha comprado un récord de US$ 13 mil millones en lo que va del año en sus intentos por evitar que la moneda se aprecie demasiado rápido. El central quiere elevar los requisitos de reserva este mes en medio de temores de que el auge del crédito pueda salirse de control.

© The Financial Times Ltd, 2011.