El desplome de Candy Crush en su primer día genera dudas en el mercado

El precio de las acciones de King Digital cayó 15,56% en su debut en Nueva York, transformando a la empresa de Candy Crush en el desplome más espectacular en 20 años de una apertura a bolsa en Estados Unidos.

La compañía con sede en Reino Unido recaudó US$500 millones en una apertura que fue una prueba del apetito de los inversionistas por las empresas de juegos virtuales, después del decepcionante desempeño de Zynga en los últimos años, y por las empresas tecnológicas europeas, por delante de la planeada apertura a bolsa de Just-Eat por £1.470 millones en Londres.

Según datos de Dealogic, la caída de la apertura de King fue el mayor desplome en el primer día para cualquier empresa que recauda más de US$500 millones, desde que sus registros comenzaran en 1995. Después de haber sido valorizadas por US$22,50, las acciones cerraron con una caída de 15,6%, en US$19.

Candy Crush ha sido uno de los mayores éxitos en los juegos sociales móviles, encabezando las listas de descargas en Facebook y iPhone. La valorización de King en US$6.780 millones - que cayó US$ 1.220 millones en el día-, se compara con los US$2 mil millones que Facebook gastó el martes en Oculus VR, una empresa que se alista a lanzar su primer casco de realidad virtual para consumidores.

Riccardo Zacconi, director ejecutivo de King, cuyo 10% de participación en la compañía ahora vale casi US$700 millones, dijo que su objetivo era construir para el "largo plazo".

Sin embargo, agregó que nunca podría incluir otro éxito en la escala de Candy Crush, que representó las tres cuartas partes de los US$2.000 millones gastados por los jugadores en títulos de la empresa el año pasado.

"El plan no es encontrar otro mega éxito", dijo. "No lo estamos excluyendo, pero no lo planeamos. Nuestro plan se basa en la construcción de un portafolio de títulos fuertes. Cubriremos más sub-géneros de juegos casuales".

La compra repentina de Facebook de Oculus VR destaca la forma en que las plataformas tecnológicas pueden cambiar rápidamente, así como el movimiento de los consumidores hacia aparatos móviles dejó a Zynga vulnerable.

JPMorgan Chase lideró el proceso de salida a bolsa para King, junto con Credit Suisse y Bank of America. La caída de la firma británica en su primer día plantea renovadas dudas acerca de cómo los banqueros valoran las empresas de tecnología en los días previos de llevarlos al mercado.

"Es un negocio no probado y los precedentes que tenemos de él no son buenos", dijo un gerente de cartera de un fondo de cobertura.

Pet Rescue Saga y Farm Heroes Saga, las empresas que le siguieron a Candy Crush, están en el top 10 de juegos más rentables de la App Store, Google Play y de Facebook. "El número de personas que participan en más de un juego está en constante crecimiento ", dijo Zacconi . "No estoy preocupado de que nos estemos quedando sin ideas o sin potencial".

Zynga volvió a las adquisiciones cuando los jugadores comenzaron a cansarse de antiguos éxitos como FarmVille, pero Zacconi no tiene planes de seguir ese camino. "Al ser una empresa pública proporciona "moneda" para más "adqui-contrataciones" , dijo, y agregó: "El modelo, sin embargo, no se basa en las adquisiciones."

King es una de las pocas compañías de juegos casuales que dio el salto desde los juegos de PC y de Facebook hacia dispositivos móviles. Sin embargo, con Oculus, Facebook ya se está preparando para la realidad virtual, que se ve como la siguiente gran plataforma después del móvil.

© The Financial Times Ltd, 2011.