Energía 2015: Costos a la baja, reformas y una licitación clave

Un año muy movido será este 2015 para el sector energético. Aún sin despejarse la variable hidrológica -los pronósticos estarían en torno a un nivel de lluvias de medio a lluvioso- se anticipan costos medianamente bajos, lo que alejaría riesgos al sistema.

A esto se suma que la economía no crecerá con la fuerza que lo venía haciendo, mejorando levemente el ritmo cansino de 2014, pero por debajo del 3% de expansión. Dada la correlación existente entre el crecimiento económico y el aumento en el consumo de energía, ello hace prever que la demanda eléctrica crecerá poco en 2015, mientras que los proyectos en construcción y que se espera estén listos el año que viene alcanzarán para cubrir este incremento de la demanda.

En materia de costos, el CDEC-SIC presentó recientemente su pronóstico de costos marginales promedio para la zona central en los próximos años, el que considera tres escenarios hidrológicos: alto, medio y bajo.

En el escenario de sequía, lo que significa una probabilidad de excedencia de 90% -es decir, un año más seco que el 90% de los que se tiene registro- el nivel más alto de costos se registrará en junio y será de cerca de US$170 por MWh. La cifra es elevada, pero no tanto comparada con los últimos años, en que se alcanzó, en invierno, niveles superiores a los US$200 por MWh.

La razón es que se acumulará más agua en los embalses que en los años anteriores, producto de las lluvias de 2014, a lo que se suma un freno en la demanda eléctrica y un mayor nivel de producción con Energía Renovable No Convencional (ERNC) y carbón, dos fuentes más baratas.

Según un informe de Electroconsultores, en octubre la energía embalsada se aproximó a los 3.127 GWh, cifra que implica un alza de 26% respecto al mes inmediatamente anterior, y 27% más alto que igual mes del año pasado. Pero estos niveles siguen siendo bajos en relación con los promedios históricos, pues equivale a apenas el 54,6% de los niveles promedio.

Según el CDEC-SIC,  en un escenario de hidrología media el peak se dará en abril y será levemente superior a los US$100 por MWh, mientras que si se da un escenario húmedo el punto más alto será similar al de hidrología media, pero hacia junio se registrarían costos marginales en torno a US$30 por MWh.

En su informe de octubre, el CDEC-SIC informó además que se inició la prueba de la puesta en servicio de la central eólica Taltal (99 MW) y la entrega a la explotación de la central eólica Ucuquer 2 (10,8 MW).

En materia regulatoria, lo que viene son las reformas. El grueso de los proyectos comprometidos en la Agenda de Energía está programado para el año que viene, a lo que se sumará la tramitación de los proyectos que quedarán pendientes desde este año: eventualmente la reforma al sistema de Licitaciones Eléctricas -salvo que finalice su trámite en diciembre- y casi con seguridad el proyecto de Asociatividad, que está comprometido para 2014. De la misma manera, la iniciativa legal que perfecciona el marco regulatorio para la distribución de gas natural.

A estas iniciativas se sumarán, por calendario, las modificaciones al marco legal de los sistemas de transmisión eléctrica (segundo trimestre de 2015), la Ley de Eficiencia Energética (cuarto trimestre) y la Ley de Impulso a la Geotermia, también para el último cuarto de 2015.

A ellos se sumarán los envíos a Contraloría de algunos reglamentos pendientes como la modificación del reglamento de sistemas medianos (primer trimestre), el reglamento del alumbrado público peatonal (segundo trimestre) y el reglamento de transmisión troncal (tercer trimestre).

También en materia regulatoria, para 2015 se esperan los avances de Energía 2050, plataforma programática que busca desarrollar los lineamientos de la política energética chilena y en el que está embarcado desde agosto de este año el Ministerio de Energía.

De acuerdo al calendario, entre enero y agosto de 2015 se trabajará en el documento que plasmará las ideas fuerza del trabajo de los comités locales, para luego pasar a la etapa de definición de la política energética de largo plazo.

Lucha de gigantes
Otro tema clave será la consolidación de dos grandes grupos energéticos en Chile: la italiana Enel -que concretó la toma directa de control de Enersis- y la hispana Gas Natural Fenosa, que acaba de adquirir el grupo CGE.

El grupo hispano ya tomó una primera medida potente: rebajar las tarifas del gas natural residencial -a través de Metrogas- para así ampliar su espectro de utilización, con miras a disputarle el liderazgo a otros energéticos como el gas licuado y la electricidad.

La italiana, en tanto, definirá de acá a marzo próximo su nueva estructura corporativa latinoamericana, en la que no se descarta nada: incluso una eventual fusión entre Enersis y Endesa Chile.