Israel lanzó ofensiva sobre Gaza eliminando al jefe militar de Hamas

Israel lanzó una ofensiva militar contra Hamas en la Franja de Gaza, matando a Ahmed Jabari, jefe militar del grupo islamista, en una primera oleada de ataques.

Jabari es el miembro de mayor rango del movimiento islamista palestino en ser asesinado por Israel, desde el fin de la guerra en Gaza hace casi cuatro años. Lideró las Brigadas al-Qassam, el ala militar de Hamas y también fue ampliamente visto como una de las voces más influyentes de la rama política del movimiento.

NUEVO CONFLICTO
Israel dijo que el ataque fue el comienzo de una "campaña generalizada" contra objetivos militantes en la franja de Gaza.

El gobierno ordenó el cierre de las escuelas en las proximidades de Gaza, y dijo a todos los residentes israelíes que viven cerca del territorio costero que permanezcan en sus refugios de bombas hasta nuevo aviso.

El ejército israelí señaló a la televisión que la población debe prepararse para un “prolongado” conflicto.

Hamas prometió una dura respuesta, mientras las Brigadas al-Qassam, advirtieron a Israel que “había abierto las puertas del infierno”.

Los residentes de Gaza sufrieron pánico, ya que miles de personas corrieron a sus hogares y los propietarios de tiendas comerciales cerraron sus negocios previendo un bombardeo prolongado.

Médicos en Gaza dijeron que los ataques israelíes mataron al menos a seis palestinos, entre ellos Jabari y sus guardaespaldas. Otros 10 palestinos resultaron heridos en los ataques, algunos de ellos de gravedad.

No está claro por el momento el número de ataques aéreos que Israel llevó a cabo, sin embargo, el número de explosiones estimadas en unas pocas horas fue de entre 10 y 20. Los residentes informaron de varias y grandes explosiones, confirmando que el Ejército israelí apuntaba a arsenales de armas y los sitios donde se solían almacenar cohetes y misiles.

El ejército emitió un comunicado diciendo que había atacado sitios que contenían cohetes de Hamas con un alcance de más de 40 kilómetros, asestando un “golpe significativo” a las capacidades del grupo.

La muerte de Jabari se produjo tras un incremento en la violencia transfronteriza entre Israel y los grupos militantes ubicados en Gaza, que comenzaron el sábado. El último brote de hostilidades provocó duras advertencias de altos dirigentes israelíes, así como la especulación de que Israel podría intensificar su campaña de “asesinatos dirigidos” contra altos dirigentes de Hamas.

El ejército de Israel describió a Jabari - que ha sido ampliamente vinculado con el secuestro de 2007 de un soldado israelí llamado Gilad Shalit- como “directamente responsable de ejecutar atentados terroristas contra el Estado de Israel”. Agregó que “el objetivo de esta operación era afectar gravemente el comando y la cadena de mando de los dirigentes de Hamas, así como su infraestructura terrorista”.

Jabari sobrevivió a un intento de asesinato israelí en su contra en 2004, pero que mató a su hijo, hermano y otros familiares. El ejército israelí también lo tuvo en la mira  durante la guerra en Gaza, en 2009.

El precio del petróleo subió más de US$2 por barril por las preocupaciones debido a la  tensión en Medio Oriente, después de que Israel lanzara una ofensiva contra los militantes en Gaza. El Brent subió US$2,09 por barril a US$110,35 desde los US$109,70 anteriores.

Aunque las tensiones geopolíticas y las preocupaciones sobre los suministros de Oriente Medio ha pasado a segundo plano en los últimos meses, la renovada postura de línea dura de Israel está levantando preocupaciones en el mercado, dijeron analistas.

Además, algunos inversionistas temen que Israel cambiará su foco hacia Irán una vez que hayan terminado las elecciones del país en enero.

“Si, tal como esperamos, el premier Benjamin Netanyahu gana la elección israelí, creemos que tendrá una política más dura sobre Irán”, afirmó el analista político senior de Nomura en Londres, Alastair Newton.

© The Financial Times Ltd, 2011.