La OPEP estaría cerca de objetivo de eliminar excedente de petróleo

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados han llegado a la conclusión de que prácticamente han eliminado el excedente de petróleo, logrando el objetivo clave de sus recortes de producción más rápido de lo que esperaban, de acuerdo con personas con conocimiento del tema.

El exceso en los inventarios de petróleo, que ha afectado los precios durante tres años, se ha reducido un 97%, en comparación con el promedio de cinco años, desde enero de 2017, según las personas con conocimiento de los datos evaluados el jueves en una reunión en Jeddah, Arabia Saudita. El mercado debería volver a equilibrarse este trimestre, dijeron.

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Los ministros de Energía de Rusia, Arabia Saudita y otros grandes productores de petróleo se encuentran reunidos para discutir su histórico acuerdo de suministro. La reunión no dará lugar a ninguna decisión vinculante, pero enviará una fuerte señal de las intenciones del grupo después de más de un año de recortes de producción y precios en alza.

Sobre la base de los datos recientes del mercado, tendrían cierta justificación para declarar la victoria y reducir gradualmente el acuerdo de suministro. Todo apunta a que seguirán recortando para impulsar aún más los precios, tal vez incluso cambiando su objetivo para justificar una continuación de la restricción.

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El progreso más rápido de lo esperado en la reducción del excedente se ha logrado gracias a que varias naciones recortaron la producción más allá de lo requerido, dijeron las personas, quienes pidieron no ser identificadas porque las discusiones del Comité Técnico Conjunto eran privadas. La demanda de petróleo también está aumentando a medida que se aproxima la temporada de verano en el hemisferio norte, señalaron.

Los inventarios de petróleo en las naciones desarrolladas alcanzaron un poco más de 10 millones de barriles por encima de su promedio de cinco años a fines del mes pasado, por debajo de los 340 millones de barriles al inicio de 2017, dijo una de las fuentes. Esa evaluación coincide con la opinión de la Agencia Internacional de Energía, que la semana pasada señaló que la misión de la OPEP está a punto de ser cumplida.

Varios miembros de la OPEP, especialmente Arabia Saudita, están a favor de continuar con los recortes al menos hasta la expiración programada a fin de año, o posiblemente hasta 2019, incluso si eso amenaza con una sobrerestricción del mercado. Los precios del crudo ya han subido a un máximo de tres años, y el Brent se negociaba en poco menos de US$75 el barril el jueves.

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La reunión de Jeddah podría considerar nuevos objetivos de inventario que requerirían extender los recortes. También es probable que las discusiones se centren en sentar las bases para una alianza con Rusia y otros países no miembro que durará años. Cualquier recomendación esta semana debería ser ratificada en la reunión plenaria del grupo en junio.