Los mejores libros del año, escogidos por Martin Wolf

Con su genialidad característica, Paul Seabrigth usa la biología, sociología, antropología y economía para explicar la guerra de los sexos. Hombres y mujeres deben cooperar para criar a sus hijos y el conflicto es inherente. Sin embargo, las oportunidades de hoy para relaciones exitosas y equitativas entre los sexos son mayores que nunca antes.

Precio de referencia: US$17,95

El cambio climático es el mayor reto colectivo en la historia de la humanidad. En este libro, William Nordhaus explica de manera convincente que la política correcta no puede ser no hacer nada. La pregunta es si acaso la humanidad tiene la sabiduría y la capacidad de hacer lo necesario.

Precio de referencia: US$30

“La austeridad no funciona. Y punto”, dice Mark Blyth, autor de este libro. El argumento está sobrevalorado. Pero el punto central es correcto: si los países cercanos reducen el gasto público, el resultado será una profunda depresión y una mayor deuda pública.

Precio de referencia: US$24,95

El crecimiento económico beneficia a los pobres: ese es el tema de este libro, escrito por los economistas indios Jagdish Bhagwati y Arvind Panagariya. Es imposible eliminar la destitución masiva en países con bajos ingresos promedio. Entonces el crecimiento es una condición necesaria para alivianar la pobreza. ¿Es también una condición suficiente? Otra vez, sí, la liberalización llevada a cabo por el mercado es suficiente. La experiencia india durante las últimas dos décadas demuestra esto.

Precio de referencia: US$28,99

Escrito por Anat Admati y Martin Hellwig, este es el libro más importante que se ha publicado sobre la crisis financiera. Sostiene convincentemente que el problema de los bancos es que operan con niveles altamente insuficientes de capital, en relación a sus activos. Apuntar a los retornos sobre las acciones, sin considerar el riesgo, permite a los banqueros pagarse a sí mismos sueldos indignantes y a la vez hacer sus instituciones y a la economía tremendamente inestable.

Precio de referencia: US$29,95

Escrito por el Nobel de Economía Edmund Phelps, este libro desafía a la categorización. En este libro extraordinario - parte historia, parte economía y parte filosofía - él nombra al emprendimiento individual como la característica que define la modernidad. Pero teme que este dinamismo se haya perdido. Uno no tiene por qué estar de acuerdo para reconocer que Phelps ha abordado una de las grandes preguntas sobre nuestro futuro.

Precio de referencia: US$29,95

El mejor recuento de la crisis financiera de EEUU que he leído. Este libro, escrito por Alan Blinder, entrega un riguroso análisis, muy bien escrito, de lo que le pasó al sistema financiero estadounidense y cómo reaccionaron los políticos. Es una lectura deprimente, en particular porque la Reserva Federal y el gobierno estadounidense, quienes rescataron la economía, se han transformado en los malos de la historia.

Precio de referencia: US$29,95

Los economistas han estado, por mucho tiempo, peligrosamente equivocados acerca de la naturaleza del dinero, según el autor de este libro, Felix Martin. Él dice que el dinero no es, en esencia, una moneda, usada como “medio de intercambio”. Es, por el contrario, una unidad de valor, un sistema de crédito contable y transferible. De hecho, “mientras todo el dinero es crédito, no todo el crédito es dinero: es la posibilidad de transferirlo lo que hace la diferencia”.

Precio de referencia: US$27,95

¿Cómo podría no admirar un libro que me cita en su primera página? Kishore Mahbubani ha escrito un análisis que hace reflexionar sobre la “gran convergencia” entre los países avanzados de occidente y el resto del mundo. Defiende que el crecimiento de una clase media mundial necesita transformaciones políticas.

Precio de referencia: US$26,99

Andrew Smithers está entre los analistas financieros y económicos más penetrantes. Según él, el malestar económico que afecta a Japón, el Reino Unido y Estados Unidos es estructural, no cíclico. Un elemento esencial es el tremendo excedente del sector corporativo. En EEUU y el Reino Unido, esto es principalmente por una cultura del bono, la cual motiva a las gerencias a concentrarse en los retornos de corto plazo.

Precio de referencia: US$29,95

El fascinante libro de Mariana Mazzucato se lee como si fuera una respuesta al individualismo radical de Edmund Phelps. Ella defiende que el estado por sí sólo puede cooperar con la innovación científica a largo plazo sobre la que el progreso económico depende cada vez más. Entrega ejemplos convincentes, particularmente la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EEUU y el Instituto Nacional de Salud.

Precio de referencia: US$18,95

¿Quién está a cargo? Según este libro -escrito por Moisés Naím-, nadie. Los monopolios coercitivos que caracterizan a los estados, la potencia de las fuerzas armadas avanzadas, las organizaciones de medios que controlan la información, y las instituciones religiosas que definen la ortodoxia, todos ellos están perdiendo control. El lector puede discrepar, pero se sentirá provocado.

Precio de referencia: US$27,99

Para muchos, la crisis financiera es una interrupción temporal en el ascenso de la prosperidad occidental, causada por errores fácilmente remediados. Stephen King dice, en cambio, que el futuro ya no es lo que era. Nos hemos hecho promesas que no podemos cumplir. Es una idea importante incluso si, como a mí, no te convence del todo.

Precio de referencia: US$20

Michael Pettis, profesor de Finanzas en la Universidad de Beijing, ha sido por mucho tiempo quien más da que pensar de los “osos chinos”. Defiende que el desarrollo asiático basado en inversiones gigantes es insostenible. La economía debe ser redirigida hacia el consumo. Si se hace exitosamente, el crecimiento será más lento. De lo contrario, colapsará. Precio de referencia: US$19,95

© The Financial Times Ltd, 2011.