Atlas Copco comprará negocio criogénico por US$675 millones

Atlas Copco AB ha acordado comprar el negocio criogénico de Brooks Automation Inc. para acelerar el ingreso del gigante industrial sueco al ámbito de los equipos de fabricación de chips.

La adquisición por US$675 millones, la mayor del máximo responsable Mats Rahmstrom desde que asumió como CEO el año pasado, incluye las instalaciones de criobombas de Chelmsford en los Estados Unidos y Monterrey en México, informó la compañía con sede en Estocolmo en un comunicado a última hora del lunes. También comprende una red mundial de centros de venta y servicio así como la participación de 50 por ciento de Brooks Automation en Ulvac Cryogenics Inc., o UCI.

La operación "ampliará de manera significativa la oferta de tecnología de Atlas Copco a los clientes de las industrias de semiconductores y del vacío en general", al sumar una nueva serie de bombas de alto vacío que optimizan la eliminación de vapor de agua e hidrógeno, función que, según Atlas Copco, es crucial para muchos procesos industriales y de semiconductores".

El negocio criogénico que comprará Atlas Copco tuvo ingresos de unos US$195 millones en los últimos 12 meses. Además, la empresa conjunta con UCI registró ingresos de unos US$100 millones en el año fiscal que terminó en junio de 2017.

Nuevas tecnologías

"La adquisición del negocio criogénico de Brooks Automation nos da acceso a nuevas tecnologías y productos y complementa nuestra oferta actual para soluciones de cámaras de semiconductores", dijo en el comunicado Geert Follens, responsable del área de negocios de Técnica de Vacío de Atlas Copco.

La transacción tiene lugar después de una sucesión de adquisiciones menores bajo la conducción de Rahmstrom, que tomó el mando en abril del año pasado. El CEO destacó la unidad de bombas de vacío como la que debería comenzar a buscar objetivos en forma activa.

Los analistas de Pareto Anders Roslund y Erik Paulsson dijeron que las adquisiciones como la operación con Brooks son "una de las principales razones" por las que los inversores deberían comprar las acciones de la compañía. "Atlas Copco hará crecer su exitoso negocio de bombas de vacío y fortalecerá su presencia en el sector de los semiconductores", dijeron en una nota a los clientes.

Las acciones de Atlas Copco se cotizaban con un alza de 1,5 por ciento a las 10:01 en las operaciones en Estocolmo. Las acciones cayeron 4,2 por ciento en lo que va del año, en parte debido a la preocupación por el crecimiento en la empresa que provee equipos de vacío a la fabricación de semiconductores.

Después que Rahmstrom dijera en julio que una serie de importantes clientes del sector harán una pausa en la inversión durante el tercer trimestre, la última adquisición muestra que la compañía cree en una "perspectiva de crecimiento favorable a mediano o largo plazo", dijo el analista de DNB ASA Olof Larshammar en una nota.

La adquisición, sujeta a la aprobación de los reguladores, es una transacción exclusivamente en efectivo realizada con los fondos existentes de la compañía sueca. Se prevé completarla durante el primer trimestre de 2019.