Comenzada la temporada de memorias anuales, este lunes fue el turno de Falabella. En la carta enviada a los accionistas, el presidente de la firma, Carlo Solari, se refirió a las dificultades que enfrentó la compañía en 2022 y destacó la importancia de la transformación digital y el área de comercio electrónico. En tanto, el gerente general, Gastón Bottazzini, remarcó la llegada de Ikea a Chile y el lanzamiento del marketplace falabella.com en varios países de la región. Ambos, eso sí, mencionaron la fuerte baja en el consumo que se dio en el país en 2022 en comparación con 2021, año de niveles inéditos de liquidez.

El presidente de la empresa, Carlo Solari, comenzó su recuento del 2022 mencionado que fue un año con dificultades, pero al mismo tiempo expresando su confianza en que, “si bien el camino trazado es complejo, es indispensable para asegurar el éxito de Falabella en el tiempo”.

Uno de los aspectos que destacó el presidente de la firma fue el área de comercio electrónico. “Las ventas en línea siguen creciendo sin un techo previsible y ya representan más del 80% de las ventas”, dijo Solari, agregando que en los países desarrollados, el modelo de marketplace se ha consagrado como el líder “indiscutido” del comercio electrónico.

“Hacer esta transformación ahora, en el momento en que somos los líderes, creemos que es lo correcto para mantener nuestro liderazgo en el comercio regional. Estamos realizando la mayor transformación de la historia de la compañía”, sostuvo al respecto el ejecutivo.

Con respecto al desempeño de la empresa en 2022, Solari señaló que Falabella se vio enfrentada a un entorno desafiante, muy diferente al año anterior. “La reducción de las ayudas estatales y de los retiros de ahorros, sumado a un contexto inflacionario, afectaron fuertemente a nuestros clientes. Esta situación los llevó a reducir el consumo en categorías como la electrónica, construcción y remodelación del hogar y vestuario que son claves para nuestra compañía, en contraposición a otras categorías más estables como la alimentación”.

En materia operacional, además, el presidente de la firma afirmó que se vivió un escenario “muy complejo”. En ese sentido, mencionó los cierres por pandemia de muchas fábricas en varios de los países proveedores y un mercado logístico sobre exigido, aspectos que afectaron la cadena de abastecimiento, la cual tuvo “momentos del año con muy poca mercadería en las tiendas para, posteriormente, experimentar una llegada de mercadería en cantidades excesivas fuera de temporada. Esta situación nos golpeó y afectó fuertemente el margen comercial además de los gastos logísticos, los costos de bodegaje y el consiguiente sobrecosto financiero”.

Como contraparte, Solari destacó las menores restricciones propias de la pandemia ocurridas en 2022, lo que hizo que volvieran los clientes a los centros comerciales de la empresa y a las tiendas. “Ese flujo de personas en búsqueda de productos y entretención empujó positivamente las ventas físicas lo que, a su vez, disminuyó las ventas del comercio electrónico en términos consolidados. Ello confirma la validez de nuestra estrategia omnicanal, apreciándose el valor de nuestras tiendas y centros comerciales como un diferenciador y un complemento a nuestra presencia digital”.

Con todo, el presidente de Falabella concluyó que “después de un año 2021 excepcional, este 2022 ha sido un año muy complejo del cual toda la compañía y quien les habla estamos muy conscientes. Es un camino imprescindible pero difícil, del cual llevamos recorrido una parte importante”.

Por su parte, el gerente general de la firma, Gastón Bottazzini, destacó el plan de trabajo de Falabella orientado a mitigar los impactos climáticos, con el cual pretende ser cero emisiones netas de carbono para el año 2035. Para lograrlo, la firma diseñó un plan de inversiones multianual, con más de US$ 15 millones comprometidos para 2023.

Bottazzini también mencionó como un hito la creación del marketplace falabella.com, que unificó las plataformas de e-commerce de los retailers Falabella, Sodimac, Tottus y Linio. Este fue lanzado en Chile en 2021, y en agosto de 2022 llegó a Perú y este 2023 arribará a Colombia.

Por otro lado, el ejecutivo mencionó también el desempeño de Banco Falabella, destacando que los clientes aumentaron 14%, alcanzando 7,2 millones, y que las compras a través de las tarjetas de crédito y débito del banco crecieron un 30%, superando los US$ 20 billones.

“Además, impulsados por nuestra propuesta digital, podemos decir que nos encontramos en el segundo lugar del mercado chileno en cuentas corrientes, comparado con el quinto lugar que ocupábamos a fines de 2020. Hoy, más del 90% de nuestras atenciones son via canales digitales, y el 59% de nuestros productos se originan digitalmente”, agregó.

Otro hito del 2022 mencionado por Bottazzini fue la llegada de Ikea a Chile. “Abrimos dos tiendas en Chile, en el marco del plan de inversión que hará posible la apertura de locales también en Colombia y Perú, además del canal online”.

Por otra parte, el gerente general de Falabella reconoció que el 2022 estuvo marcado por una alta volatilidad en diversos factores externos, como disrupciones logísticas, alta inflación y fuerte desaceleración del consumo. “Estos efectos se potenciaron fruto de desacoples entre nuestra planificación y la realidad económica y de consumo de los mercados en que operamos. El resultado de la operación se vio afectado por acumulación de inventarios, menores márgenes, deterioro del riesgo, y gastos generales por encima de lo esperado”.

En ese contexto, sostuvo, en 2023 el énfasis de la compañía estará puesto en la eficiencia y el foco de su ejecución. “El plan de eficiencias anunciado en 2022 está avanzando de acuerdo a lo planificado, y se centra en construir una estructura organizacional más ágil, optimizar la logística a fin de lograr un menor costo por unidad entregada, enfocar el marketing, y focalizar el gasto en tecnología”.

Asimismo, Bottazzini comentó que el 2023 será también un año de continuidad en el proceso de digitalización, para el cual la firma tiene un plan de inversiones de US$664 millones, de los cuales el 60% están destinados a consolidar sus capacidades tecnológicas.

Con todo, el gerente general de Falabella apuntó que en 2023 desde la firma ven converger tres procesos: “una mayor eficiencia en nuestras operaciones; rentabilización de nuestros negocios tradicionales fruto de una menor volatilidad esperada y riesgos operativos más acotados; y maduración de nuestras plataformas tecnológicas, especialmente marketplace y payments, ganando masa crítica y disminuyendo los niveles relativos de inversión”.

“Hemos transitado un período desafiante, ajustamos los aspectos críticos de la operación para lograr mayor flexibilidad y resiliencia, y están las condiciones para que podamos consolidar nuestro liderazgo, a partir de las inversiones en tecnología, talento e infraestructura de los últimos años”, concluyó.