Expertos ven repunte en precio del cobre y superaría los US$3 la libra el próximo año

La guerra comercial entre China y Estados Unidos ha tenido implicancias directas en el principal producto de exportación de Chile: El cobre. No sólo porque la economía local es bastante abierta, sino porque los productos que se exportan en el país, van principalmente a estas dos potencias del mundo. Si bien ayer subió 0,99% cerrando en US$2,71 la libra, la cifra se ubica muy por debajo del máximo de US$3,29 por libra alcanzado el 8 de junio pasado.

Sin embargo, pese a los vaivenes internacionales, los expertos se muestran optimistas sobre el futuro del metal, ya que para el próximo año lo sitúan en niveles más cercanos a US$3 la libra.

Esta visión más optimista la entregó el director de estudios y políticas públicas de Cochilco, Jorge Catallopts quien señaló que "los fundamentos que estamos viendo para proyectar lo que va a pasar el 2019 es analizar cómo van creciendo los indicadores de actividad china.

El PIB y la inversión urbana en ese país implican mucho el uso final del cobre, que si bien vienen creciendo a tasas mucho más moderadas, siguen siendo de 6%.

Eso tiene tremendo valor e impacta en la demanda del cobre", señaló al participar en el seminario Proyecciones 2019, las claves que marcarán los mercados y las inversiones, organizado por la Asociación Interamericana de Periodistas de Economía y Finanzas (Aipef) y Sura.

Así, pese a que en este conflicto comercial no tendría una solución definitiva a corto plazo, Cochilco proyecta una demanda creciente del cobre en torno a 2,5% el 2019 y de 1,5% el 2020, por lo que el metal rojo volvería a transarse cercano a los US$ 3, precisamente entre US$3,05 y 3,08 la libra para el próximo año.

Para el consultor, Osvaldo Rosales, la guerra comercial entre China y Estados Unidos influiría en el precio del cobre dependiendo de los escenarios que se den en China en 2019.

"Hay tendencias contradictorias, porque, por una parte, si el conflicto se intensifica significa que China crece menos y habría una menor demanda por cobre, pero al mismo tiempo frente a eso, una alta probabilidad es que la autoridad de ese país reaccione con una política fiscal expansiva que, por ejemplo, gatille un proceso de mayor inversión en infraestructura, en vivienda", sostuvo.

Para Rosales, las estimaciones en torno al precio del cobre son positivas. "Yo considero que es un precio optimista, pero en cualquier caso, sea US$2,8, o US$3 es un precio bastante razonable respecto a la tendencia histórica", afirmó.

Inversión. En cuanto a las proyecciones de inversión minera del 2019, para Cochilco las cifras son positivas en comparación al 2014-2016, ya que en ese tiempo muchos proyectos estuvieron paralizados por el precio bajo del cobre.

"El precio de US$3,05 la libra es un precio que permite comprar equipos, hacer los ajustes de inversión necesarios y proyectos nuevos que van hacer positivos y optimistas de lo que va a pasar los próximos años en los proyectos de inversión liderados por el cobre", reveló Catallopts.

Hoy, existe la capacidad de producir en Chile sobre 6 millones de toneladas de cobre, pero no se ha llegado a utilizar ese número. Desde Cochilco, son optimistas en cuanto a que eso se podría superar este año y con mayor certeza el próximo año e incluso sobrepasar la cifra.

Pero solo en la medida que "se creen políticas con incentivos para el tema de inversiones como, por ejemplo, en impuestos, de lo contrario se perdería competitividad porque el resto de los distritos mineros sí lo tienen", explicaron. Los expertos concuerdan que a futuro se espera que la economía chilena logre una diversificación y que su crecimiento no dependa tanto del cobre.