El menor precio del litio a nivel global no sólo está golpeando las valorizaciones de las principales empresas del rubro en las bolsas, sino que también generará menores ingresos al Fisco.

Así lo muestra el Informe de Finanzas Públicas (IFP) del cuarto trimestre, publicado este viernes por la Dirección de Presupuestos (Dipres), que muestra una caída en los montos esperados por este concepto para las arcas fiscales.

De acuerdo con el documento, Hacienda proyecta ahora que los ingresos provenientes de los contratos de arrendamiento de Corfo con SQM y Albemarle, que les da derecho a explotar litio en el salar de Atacama, llegarán a $ 1.568.299 millones, lo que equivale a 11,1% menos que lo anticipado en el informe del tercer trimestre 2023, que es la estimación que se ocupa para el proyecto de ley de Presupuestos del año siguiente, es decir, para el erario vigente actualmente.

En esta oportunidad, el gobierno esperaba que los ingresos por este concepto llegaran a $1.765.128 millones.

El nuevo cálculo supone, además, un retroceso de 47,8% en los ingresos por litio en relación a lo recaudado en 2023.

De acuerdo con el informe publicado este viernes, esta baja se realiza “debido a la expectativa de menor precio promedio de litio”.

De hecho, el mismo informe destaca que el precio del mineral ya ha mostrado una fuerte reducción entre enero de 2022 y diciembre de 2023, la que llega a un 65%.

Para el precio del cobre, Hacienda redujo su estimación, aunque levemente, desde US$3,85 la libra a US$3,84. Sin embargo, cada centavo es relevante.

El IFP incorpora el tradicional ejercicio que muestra el impacto en las arcas fiscales de la disminución de un centavo en el precio del cobre de Codelco. Según la Dipres, esto reduciría en US$17,8 millones los ingresos efectivos. En el caso de cotizarse en un centavo menos en la Bolsa de Metales de Londres, generaría una pérdida adicional de US$10 millones en los ingresos provenientes de la minería privada.

Mientras, la disminución en un centavo en el precio de referencia del cobre -calculado por los expertos convocados cada año- implica una disminución de US$27,8 millones en los ingresos estructurales del Fisco provenientes de Codelco, y otros US$11,7 millones desde la gran minería privada.

“El análisis histórico de las variables estructurales muestra que el efecto promedio entre los años 2001 y 2023, de un centavo menos en el precio del cobre es de US$34,5 millones. Los valores para todos los años del período se encuentran en su mayoría en torno a esta cifra, siendo el año 2003 y 2023 los más disímiles, ubicándose incluso bajo los US$30 millones. Respecto a 2003, se explica principalmente a un muy bajo nivel de ventas físicas. En 2023, se debe a un alto tipo de cambio”, señala el informe.

A pesar de una menor proyección en el precio, para 2024 se espera un alza de 7,5% en los ingresos provenientes de Codelco. Esto se explica por mayores pagos de impuesto a la renta (los que dependen del ejercicio anterior). “El alza en el pago de estos impuestos por parte de Codelco se debe a que, en 2023, hubo mayor producción y ventas totales de cobre, ante un precio de venta de cobre similar entre informes”, detalla la Dipres.