Obama propone crear un parque natural protegido en Alaska

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, propondrá al Congreso la creación de un parque natural protegido de casi 50.000 kilómetros cuadrados en Alaska, que podría afectar los planes de producción petrolera en esa vasta región.

La Casa Blanca y el Departamento del Interior anunciaron los planes de protección del llamado Refugio Nacional de la Fauna del Ártico, que incluye una zona de unos 6.000 kilómetros cuadrados en la llanura costera norte de Alaska con potencial petrolero, lo que podría generar la oposición de sectores del Congreso y de la industria energética.

"El Refugio Nacional de Fauna de Alaska es un lugar increíble, limpio, virgen. Ayuda a vivir al caribú y a los osos polares, todo tipo de vida marina, incontables especies de aves y peces, y durante siglos ha alimentado a muchas comunidades nativas de Alaska, pero es muy frágil", dijo el mandatario estadounidense.

La llanura costera del noroeste de Alaska incluida en el proyecto de refugio ha sido desde hace mucho tiempo objeto de enfrentamientos entre las asociaciones ecologistas y las compañías petroleras. Según fuentes del gobierno, esta iniciativa es apenas la primera de una serie de decisiones que el ejecutivo estadounidense pretende anunciar en las próximas semanas que afectarán las expectativas de explotación de las compañías petroleras en Alaska.

El anuncio de Obama ha sido respaldado por las organizaciones conservacionistas, pero también criticado por autoridades locales como el gobernador de Alaska, el independiente Bill Walker, y se espera que los republicanos del Congreso, que ahora tienen la mayoría en ambas cámaras, también se opondrán al proyecto.

De prosperar en el Congreso el plan de otorgar a esa zona protecciones adicionales a las que ya tiene, se crearía la mayor reserva protegida de fauna salvaje de Estados Unidos.