Perú espera transformarse en el segundo mayor productor de cobre del mundo para 2016

Perú se prepara para convertirse en el segundo mayor productor de cobre del mundo, sólo por detrás de Chile, gracias a una serie de proyectos de minería de empresas chinas por US$20 mil millones, según funcionarios de gobierno en Lima.

La adquisición el mes pasado del proyecto de cobre de Glencore en Perú, Las Bambas, por US$7 mil millones, por parte de la subsidiaria de China Minmetals, MMG ha reforzado los vínculos entre los dos países, a medida que Beijing busca asegurar más recursos para impulsar el crecimiento.

El acuerdo de Las Bambas significa que los financistas chinos están detrás de un tercio de todas las nuevas inversiones mineras de Perú por valor, estimadas por el país en US$61 mil millones.

Si bien las empresas estadounidenses -incluyendo Newmont Mining y Freeport McMoRan- han estado entre los mayores inversionistas en la minería peruana, los proyectos chinos ahí tienen un mayor valor que los de Estados Unidos y Canadá en conjunto.

“Tenemos excelentes relaciones con los chinos”, dijo Eleodoro Mayorga, ministro de energía y minería de Perú, en una entrevista con Financial Times. “China ha evolucionado como socio. Hay más apertura, no sólo a nivel financiero (pero) también en comercio y responsabilidad social. Ya no es la China gubernamental, tradicional y cerrada, sino las compañías transnacionales que juegan el juego del mercado”.

Perú espera sumar 1,2 millones de toneladas de cobre a su producción para 2016, según Guillermo Shinno, viceministro de minería. Eso llevaría su producción a superar a China, que era el segundo mayor productor de cobre del mundo.

Las Bambas es uno de los proyectos de minería más grandes de Perú, con una producción anual de 450 mil toneladas esperada cuando la mina entre en total operación.

Glencore ha dicho que la mina podría abrir en el segundo semestre de 2015, pero MMG está analizando el calendario y el presupuesto luego de comprar operaciones en la mina este mes. El proyecto fue iniciado por Xstrata antes de su adquisición por Glencore el año pasado.

Otras inversiones chinas en minería en Perú incluyen los US$4.820 millones en la mina de cobre Toromocho, que está pasando por un proceso de expansión; la inversión de Minmetals y Jiangxi por US$2.500 millones en El Galeno, un proyecto de cobre, oro y plana; una extensión de una mina de mineral de hierro por US$1.500 millones por parte de Shougang Hierro Perú en Marcona; y la planeada inversión de US$3.280 millones por parte de Jinzhao Mining en Pampa de Pongo, otra mina de mineral de hierro.

El sector minero a veces ha sido difícil para la inversión extranjera, debido a las diputas locales, a menudo por derechos de agua y tierra. Los conflictos están en riesgo de reiniciarse cuando se realicen las elecciones regionales en octubre. LatAm Confidential, publicación de investigación de Financial Times, ha reportado que algunos candidatos probablemente se aliarán con las comunidades locales contra grupos mineros.

© The Financial Times Ltd, 2011.