SQM: un nuevo directorio con fecha  de vencimiento

SQM inició el viernes una nueva etapa. La empresa líder en la producción de litio renovó su directorio y, como se esperaba, Alberto Salas fue elegido nuevo presidente de la minera no metálica, en reemplazo de Eugenio Ponce.

Con este hito se marca el inicio de la nueva SQM, empresa que quiere dejar atrás los errores cometidos en el pasado y concentrarse en la producción de minerales, tal como se pactó con Corfo en enero pasado, cuando ambas partes firmaron la ansiada conciliación.

Pero el principal desafío de Alberto Salas como líder de SQM no será menor, pues el conocido dirigente gremial liderará la mesa que tendrá que concentrarse en el proceso de venta del 32% que hoy poseen los canadienses de Nutrien, ex PCS. La firma líder en fertilizantes -que aún mantiene tres directores en SQM- tiene hasta abril de 2019 para concretar el proceso de enajenación y que forma parte de las exigencias impuestas por los gobiernos de China, India y Canadá para dar luz verde a su fusión con la gigante Agrium.

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Por eso, al interior de SQM se habla de un directorio de transición, mesa a la que el viernes también arribó Patricio Contesse Fica, hombre de confianza de Julio Ponce e hijo del histórico gerente general de la compañía y protagonista del proceso judicial que lleva el Ministerio Público por financiamiento ilegal a la política. Y también está Laurence Golborne, quien llega al directorio como independiente y en representación de la serie de acciones B de SQM, las que solo tienen derecho económico y donde los controladores tienen el 20,03% de SQM.

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"Este directorio estará abocado a la venta del porcentaje de Potash. Ese es el principal proceso o problema que debe enfrentar en el corto plazo la empresa", dice una fuente cercana a la compañía.

El rol de Golborne

De hecho, indican conocedores de la operación que lidera la canadiense, para facilitar ese proceso se habría apostado por el nombre de Golborne, dada su buena relación con el actual gobierno, luego de ser ministro en la primera administración de Piñera. Esto, por los ruidos que han generado las palabras y acciones del exvicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran, al cuestionar que la canadiense le venda su participación a Tianqi, empresa china que ha mostrado interés en ingresar a la minera. Antes de salir de Corfo, Bitran presentó una denuncia ante la Fiscalía Nacional Económica (FNE) para evitar esa operación, acción que ya recibió la crítica del embajador de China en Chile, Xu Bu, quien advirtió a este medio que este tema podría afectar las relaciones bilaterales.

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Pero la llegada del exministro de Minería a SQM no cayó bien en las redes sociales, donde fue fuertemente criticado, y tampoco dejó contento al propio Bitran, quien nuevamente salió en el camino, calificando como un "autogol" el arribo de Golborne a la mesa de la compañía, debido a su formalización, hace dos años, por el caso Penta. "A veces me parece que de la crisis de confianza no hemos sacado las lecciones correctas", reflexionó Eduardo Bitran en su cuenta de Twitter.

Estrechos vínculos

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La mayor preocupación del articulador del acuerdo con SQM es la independencia del nuevo directorio de la compañía. Tenor que también ha criticado, pues si bien logró sacar a Julio Ponce y su hermano de la presidencia de SQM, hoy los ojos de Ponce seguirán dando vueltas por las oficinas ubicadas en Las Condes. Es que tanto Contesse Fica como Golborne tienen vínculos estrechos con el entorno cercano a Julio Ponce. El exministro de Minería es cercano a Juan Antonio Guzmán, quien, a su vez, es un hombre cercano a Ponce. De hecho, fue su reemplazante en la presidencia de la compañía luego de su salida tras 28 años como presidente de SQM. Y su cercanía va más allá, pues Golborne, además, tiene varios negocios con Guzmán, a quien conoce desde los 90, cuando ambos coincidieron en la eléctrica AES Gener.

Pese a eso, cercanos a SQM no comparten las críticas e indican que los únicos que deben pronunciarse sobre los nuevos directores son los accionistas de la empresa. "SQM no se debe a la opinión pública, sino a sus accionistas y ellos ya han hablado", indica una fuente ligada a la compañía.

En el entorno de Golborne también lo defienden y destacan su categoría de independiente y también su larga trayectoria como alto ejecutivos de empresas. "Tiene más de 20 años de trayectoria como ejecutivo y lideró empresas importantes, como Cencosud, y además es director de importantes empresas. Quien lo haya conocido en el mundo empresarial sabe de sus capacidades", indica un ejecutivo cercano a Golborne.

Sin embargo, su nombre también tuvo el visto bueno tanto de Julio Ponce como también de los representantes de Potash, quienes al principio no estaban muy convencidos con su llegada a la mesa.