Thomas Kimber: "Quiero demostrar que es posible hacer productos de buena calidad de manera diferente"

Karün significa “ser naturaleza” en mapudungún, esta es la marca fundada por Thomas Kimber que vende anteojos de lujo fabricados de madera noble sacada de árboles caídos. Thomas ha fijado un modelo de negocio a través del cual -junto al equipo de Karün- pretenden mostrar su forma de ver la vida y probar que esta visión puede crear nuevos caminos para tener una empresa exitosa, a través de la conciencia y el respeto hacia el medio ambiente y hacia las otras especies que habitan el planeta.

Las colecciones Classic, Silver y Patagonia ofrecen anteojos únicos, hechos a mano en Chile, con cristales italianos y con piezas de plata, lapislázuli y cuero de salmón. Tienen tallados motivos mapuches en los brazos y el precio -desde los US$150 hasta los US$350-depende de la edad del árbol con el que está hecho.

“No pretendo cambiar el mundo vendiendo anteojos, pero sí quiero demostrar que es posible hacer productos de primera calidad de una manera completamente diferente, en cuanto a la cadena productiva entera: desde la materia prima hasta el producto final”, asegura Thomas.

Karün se asoció con Bureo Inc, una empresa estadounidense que se dedica a al diseño de tablas de skate sustentables que son fabricadas en Chile con redes de pesca recicladas y lanzaron Ocean Collection: anteojos fabricados sólo con el nylon de las redes, los primeros del mercado 100% de material reciclado. El diseño de los anteojos -hechos en Italia con cristales alemanes polarizados- están pensados en el océano: “Acá todo tiene una razón de ser, en este caso nos inspiramos en tres tipos de ballenas, cada una tiene hábitats y comportamientos diferentes”.

Ocho millones de toneladas de plástico entran al océano todos los años y el 10% de esta contaminación es producida por las redes de pesca artesanal e industrial. Bureo, a través de su programa Net Positiva, se han hecho cargo de este problema desde la fuente. El programa instala puntos de recolección de redes a cambio de fondos que son administrados por ONG locales a favor de las comunidades, para los programas de educación y de gestión de residuos, a cambio de cada kilo de red recibido.

La expansión de este programa se financia con la venta de los anteojos por adelantado a través de la campaña Kickstarter que busca costear al menos 3 mil unidades que ahora se pueden comprar a US$99. La meta de US$30.000 fue superada a las seis horas de lanzada la campaña y quedando 20 días ya han vendido más de 900 anteojos.

¿Cuál es la propuesta de negocios que plantean?

Más que otra manera de hacer negocios es otra manera de vivir, de comportarnos, de concebir y de entender qué es el ser humano. El problema que tenemos hoy en día no es que tenemos un modelo económico que esté equivocado, no es que tengamos una política que esté mal, esos son síntomas de un problema mucho más profundo: la percepción que tenemos. Nos alienamos de la naturaleza como si fuéramos ajenos, nos alejamos de otras razas, nos segregamos, como si fuéramos cosas distintas y somos todo uno. Todos somos parte de un sistema conectado, y si no lo entendemos así nunca vamos a solucionar nada. Entonces, si logramos probar que podemos armar una empresa del mejor nivel mundial, con buenas utilidades pero haciendo todo eso de una manera diferente, estaremos marcando un precedente y dando un primer paso.

¿Qué detalles hacen la diferencia?

Las empresas tienen muchísimo poder en lo que pasa y la única manera de hacer un cambio es a través del ejemplo, proponiendo soluciones de largo plazo. Hay que considerar la materia prima que usamos, si es que es un plástico virgen que viene del petróleo, si son árboles talados, hay miles de ejemplos; hasta si trabajamos con mano de obra en países como China, donde se les paga pésimo o si usamos sueldos mínimos. El tema es cuál es el incentivo detrás de una empresa, si es solamente ganar más plata hay un tremendo problema, porque existen las externalidades negativas. Si es que el incentivo es mejorar la sociedad a través de los negocios empiezas a ver las cosas como un todo y el negocio puede ser exitoso.

¿Cuáles son los objetivos para adelante?

Los planes para adelante es potenciar la línea de Karün Nature, queremos agrandarla, meterle nuevos materiales y lanzarla en Europa, y con Karün Ocean con Bureo es poder posicionar esos anteojos como un actor importante, tanto como un ejemplo de productos sostenibles, como en la industria de la moda de anteojos. Vamos a convertirnos en una de las empresas líderes del mundo innovando en toda la cadena productiva.

¿Por qué anteojos?

Es algo que usas en tu cara. En tus ojos. Con lo que tienes en tu cara transmites un mensaje muy potente.