Ventas trimestrales de Uber suben 61% en medio de fuerte pérdida

Uber Technologies Inc. tuvo un doloroso 2017, pero la empresa se las arregló para crecer.Los ingresos netos ajustados del trimestre pasado aumentaron un 61 por ciento a US$2.220 millones en comparación con el mismo período de 2016. Mientras tanto, el valor total de las tarifas creció a US$11.000 millones ese trimestre. Fue el primer trimestre completo bajo la administración de Dara Khosrowshahi, quien se hizo cargo de la problemática empresa en septiembre.

A pesar de un año turbulento para la compañía de servicios de transporte privado, las ventas fueron de US$7.500 millones. Pero la compañía también registró una pérdida sustancial de US$4.500 millones. Hay pocos precedentes históricos para esta escala de pérdida.

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Uber no cotiza en bolsa, pero ha optado por dar a conocer información financiera selecta a los inversores y al público en los últimos trimestres. El mes pasado, SoftBank Group Corp. lideró un acuerdo de inversión de US$9.300 millones para convertirse en el mayor accionista de la compañía con sede en San Francisco. La firma japonesa está apostando a que más personas optarán por reservar viajes a través de una aplicación en lugar de conducir ellos mismos y que la empresa encontrará una manera de compensar las pérdidas actuales.

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El último informe financiero muestra que la compañía continúa aumentando sus ingresos mientras avanza en la reducción de sus pérdidas. La pérdida de Uber se basa en prácticas de contabilidad generalmente aceptadas, que incluyen amortizaciones, así como los enormes gastos judiciales de la empresa, como el costo por la defensa contra una demanda de secreto comercial de Waymo de Alphabet Inc. Uber acordó entregar a Waymo acciones valoradas en US$245 millones como acuerdo judicial la semana pasada.

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Uber prefiere usar un número diferente para referirse a su pérdida: US$2.200 millones. La cifra deja fuera algunos costos legales y una compensación basada en acciones, así como también impuestos, intereses y otros gastos. Uber concluyó el año con alrededor de US$6.000 millones en efectivo, un 13 por ciento menos que el año anterior.

Khosrowshahi habló con los inversores en una conferencia telefónica el martes por la tarde. La compañía compartió los números con el sitio de noticias tecnológicas Information después de la conferencia y los confirmó a Bloomberg. Khosrowshahi dijo en la conferencia telefónica con inversores que UberEats había alcanzado una tasa de retornos brutos de US$4.000 millones en el cuarto trimestre, lo que significa que la entrega de alimentos representará alrededor del 10 por ciento del negocio de Uber.

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El máximo ejecutivo tiene programada una presentación el miércoles en una conferencia de tecnología de Goldman Sachs Group Inc. en San Francisco, al igual que Bill Gurley, ex miembro de la junta que ayudó a liderar la destitución del predecesor de Khosrowshahi, Travis Kalanick.

Uber no ha hecho que sea fácil comparar las finanzas del año pasado con las de años anteriores. La compañía declinó revelar datos completos para 2016 y con el tiempo ha cambiado la forma en que contabiliza los ingresos. Uber perdió miles de millones en China antes de vender su negocio en ese país en 2016 a cambio de una participación del 17,5 por ciento en su rival local Didi Chuxing.