Así es New Glenn, el cohete de Jeff Bezos que busca socavar el dominio de SpaceX
El proyecto desarrollado por Blue Origin corresponde a su primer intento de enviar un cohete a la órbita. Estos son los detalles del vehículo espacial.
La compañía fundada por Jeff Bezos dedicada al transporte aeroespacial, Blue Origin, está lista para inaugurar un nuevo cohete llamado New Glenn, el cual se traduce en su primer intento de enviar un vehículo de este tipo a la órbita.
Según rescata CNN, se tiene previsto que la nave despegue esta semana desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, ubicada en Florida, en Estados Unidos.
El éxito de esta operación es clave para los esfuerzos de Blue Origin de socavar el dominio de la industria de SpaceX, la empresa de Elon Musk que lleva la delantera en la carrera espacial.
Cómo es New Glenn, el cohete de Jeff Bezos que busca socavar el dominio de SpaceX
El New Glenn es descrito como un vehículo de lanzamiento sin tripulación que mide alrededor de 98 metros.
La primera etapa del cohete propulsor es la que permite el empuje inicial necesario para el despegue.
Arriba de dicha parte se encuentra una etapa superior que incluye una bahía de carga protegida por un cono de ojiva.
Informaciones reunidas por el citado medio detallan que, para esta misión, llevará tecnología experimental.
Minutos después del despegue, la empresa espera llevar la primera etapa del cohete propulsor de vuelta a una plataforma marítima, la cual fue llamada Jacklyn en honor a la madre de Bezos.
Aquello se debe a que buscarán recuperar, reacondicionar y reutilizar los cohetes propulsores de primera etapa, tal como lo ha hecho SpaceX durante años.
Entre los beneficios de dicho esfuerzo se encuentra la reducción de costos.
El nombre del cohete fue escogido en honor al astronauta estadounidense John Glenn, quien es conocido por su elogiada carrera en la NASA.
Desde Blue Origin esperan que el New Glenn llegue a superar la potencia del Falcon 9 de SpaceX, además de poner en órbita naves de hasta 45 toneladas métricas.
Sin embargo, el proyecto ha enfrentado una serie de retrasos desde que se anunció formalmente en 2016.
De hecho, inicialmente se tenía previsto que su primer despegue fuese en 2020.
No obstante, las demoras son habituales en esta industria.
Informaciones reunidas por el citado medio detallan que la mascota de Blue Origin es una tortuga, la cual alude a la fábula de La tortuga y la liebre.
En este sentido, según rescata el Washington Post, Bezos ha declarado que confía en que “lo lento es suave y lo suave es rápido”. O, en otras palabras, que ir más despacio pero con mayor constancia puede ser la clave para ganar una carrera.
Aún así, actualmente la carrera espacial es liderada por SpaceX.
Desde el primer lanzamiento exitoso hacia la órbita del Falcon 1 en 2008, la empresa de Musk ha concretado cientos de misiones.
A pesar de que varios de sus vuelos de prueba han enfrentado errores, la compañía del magnate más multimillonario del mundo —según el ranking en tiempo real de Forbes— ha presentado un historial principalmente positivo.
Por ejemplo, el Falcon 9 ha tenido dos fallos en vuelo y una exposición en la plataforma de lanzamiento.
Sin embargo, no ha tenido problemas mayores en misiones con humanos.
A mediados de 2024, en julio, las Fuerzas Espaciales de Estados Unidos seleccionaron tanto a Blue Origin como a SpaceX y a United Launch Alliance (ULA) para competir por contratos con el Pentágono, para realizar misiones de seguridad nacional dentro de los próximos años.
La firma fundada y financiada por Bezos también cuenta con acuerdos con empresas comerciales como Kuiper y AST SpaceMobile.
Junto con ello, Blue Origin tiene previsto construir una estación espacial llamada Orbital Reef.
Tanto la empresa como socios comerciales como Boeing y Sierra Space esperan que algún día sea un destino para astronautas, una vez que la Estación Espacial Internacional deje de operar.
Blue Origin también es conocida por sus paquetes de turismo espacial, los cuales se realizan a través de un cohete suborbital llamado New Shepard.
Aquel vehículo no tiene la capacidad de enviar satélites al espacio, pero sí ha tenido un balance mayoritariamente positivo en cuanto a las operaciones para las que fue diseñado.
Según rescata CNN, de los más de 20 vuelos que ha realizado hasta la fecha, solo ha presentado un fallo durante una misión sin tripulación.
Cómo se compara el New Glenn de Blue Origin con los cohetes de la competencia
El New Glenn se presenta como un vehículo de “carga pesada”.
Para hacerse una idea, el Falcon X de SpaceX puede transportar hasta 22,8 toneladas métricas al espacio.
Por su parte, el vehículo de Blue Origin puede llevar alrededor del doble de esa masa.
Respecto a sus valores, informes revisados por el citado medio detallan que tienen precios similares, de entre 60 y 70 millones de dólares por lanzamiento.
El director de investigación de Quilty Space, Caleb Henry, comentó que el asunto está en si el New Glenn podrá mantener un precio que le permita competir.
La empresa que lidera el experto se dedica a proporcionar datos y análisis sobre el área espacial.
Aunque el New Glenn busca socavar el dominio de SpaceX, la firma de Musk también está desarrollando un cohete insignia: el Starship.
Este último, con sus cerca de 121 metros de altura, se presenta como el más grande y potente que se haya construido.
Musk espera que pueda transportar hasta 300 toneladas a la órbita.
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