Con ello se abre un procedimiento sancionatorio contra la compañía, que arriesga multas de hasta $4 mil millones.
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El decreto que inició la actual licitación establece, para los adjudicatarios de derechos, un pago al Fisco sobre su utilidad operacional, similar al royalty minero. SQM y Albemarle, los productores actuales, pagan una renta sobre las ventas. Según el gobierno, el primero permitiría recaudar más.
El gobierno está licitando el equivalente a seis veces el consumo mundial de litio de 2020. Hoy un comité especial recomendará al ministro de Minería, Juan Carlos Jobet, cómo realizar la adjudicación de los derechos. SQM podría quedar fuera: fue la oferta más baja de todas.
El ministro de Energía y Minería dice que Chile debe elevar su producción para recuperar participación de mercado, defiende la licitación en curso y se reunirá con los equipos de Gabriel Boric para explicar el proceso que el futuro gobierno pide frenar. Frente a las críticas, recuerda que el gobierno de Michelle Bachelet selló un pacto con SQM y entregó derechos sobre el litio a Codelco poco antes de terminar su mandato, en 2018.
La demanda de litio y otros minerales para vehículos eléctricos ha aumentado en los últimos meses a medida que los fabricantes de automóviles de todo el mundo anuncian agresivos planes para cambiar a flotas totalmente eléctricas.
Ignacio Mehech por casi cuatro años se desempeñó como gerente Legal de la compañía en el país.
Hay pocos indicios de que las partes estén listas para llegar a un acuerdo.
El gigante asiático se ubicaría por debajo de Australia y dejaría a nuestro país en la tercera posición, según un reporte de la consultora CRU, de Cepal y Minsus. El estudio plantea que existe un problema de competitividad en Chile, que "radica en la poca claridad en la regulación para obtener los diferentes permisos requeridos para la ejecución de nuevos proyectos”.
“Es difícil de predecir, pero estamos bastante seguros de que la demanda superará a la oferta a medida que lleguemos al final del año”, dijo Kent Masters, director ejecutivo de Albemarle.
Desde la empresa señalan que han cumplido con el pago de comisiones, pese a que Corfo ha dicho lo contrario. Fue precisamente este tema el que motivó a la entidad estatal a ingresar una solicitud de arbitraje.
La estatal Corfo, que supervisa la extracción de litio en Atacama, negó en agosto a Albemarle acceso al tan esperado estudio del agua.
Eso podría impulsar los esfuerzos de Twin Metals, filial de la minera chilena Antofagasta, para obtener permisos federales para construir una mina de cobre en Minnesota.
“Es una patada en el trasero a la industria”, manifestó Eric Norris, responsable de litio de Albemarle Corp, en una entrevista.
Los papeles de SQM-B avanzaron 9,06% a $27.700 en la Bolsa de Comercio de Santiago.
La industria del litio en Chile, con sus principales operaciones en el Salar de Atacama, es la segunda más grande del mundo.
