Tianqi Lithium lanzó una ofensiva legal contra el acuerdo entre SQM y Codelco, argumentando que la asociación implica la enajenación del control de SQM Salar. SQM rechazó estas acusaciones, afirmando que el acuerdo no constituye una enajenación de activos, sino la incorporación de un activo clave para extender sus operaciones de litio hasta 2060. La disputa está en manos de la Corte de Apelaciones de Santiago, donde Tianqi busca acceso a documentos clave sobre el pacto.
Algunas de las firmas que cuentan con pertenencias en los sistemas salinos priorizados reaccionaron complacidas por el anuncio del gobierno. De todas maneras, siguen atentas a más detalles, sobre todo aquellas donde no son los únicos dueños de concesiones. Con todo, analistas y académicos prevén que aún restan flancos para asegurar el éxito del proceso.
La agencia antimonopolios envió dos oficios a la empresa china antes de las Fiestas Patrias, solicitando información no solo sobre el mercado del litio, sino también sobre una de las fusiones más relevantes en el sector minero. En sus requerimientos, la FNE pidió a Tianqi su opinión sobre la operación de concentración entre SQM y Codelco, además de solicitar antecedentes adicionales para revisar las medidas impuestas durante su entrada en la propiedad de la minera chilena, hace casi seis años.
De las peticiones activadas en el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual, Inapi, cinco ya fueron concedidos y tres se encuentran en trámite, dos de ellos con objeciones de parte del organismo. El nombre de la nueva empresa que formará con SQM aún no está resuelto, pero estas son algunas opciones.
Ricardo Ramos compareció por primera vez en el Congreso por el acuerdo. Dijo que SQM aportó la planta seis veces más grande del mundo y otros activos. "No es gratis", dijo sobre el pacto. También aludió a las 33.500 toneladas que le debe reservar a Codelco a partir de 2025. “Yo creo que no las voy a producir. Definitivamente, el primer año no. Nuestra esperanza es que más adelante podamos recuperar parte”, subrayó.
“Chile se encuentra mejor preparado que otros competidores para enfrentar este chaparrón, tanto por la calidad de sus recursos, como por el conocimiento del mercado y de las tecnologías disponibles, ventajas que nos permiten ser líderes mundiales en costos. De esta forma, el llamado es a no detener el avance de la estrategia nacional del litio, continuar con el desarrollo de esta industria con una mirada de largo plazo y a estar bien preparados cuando el precio del litio vuelva a subir como espera el consenso de mercado”.
Aunque la solicitud del CDE incluía la suspensión completa y total de la faena minera Quiborax en el yacimiento ubicado a 4.050 metros sobre el nivel del mar mientras dure el juicio, finalmente el tibunal resolvió una medida acotada a los límites del sitio Ramsar Salar de Surire, y hasta el 31 de diciembre de este año.
La firma estatal testeará las tecnologías de extracción directa de litio de un grupo de las 30 firmas que participaron en el proceso de solicitud de información lanzado en marzo de este año. Entre las seleccionadas hay dos francesas. En una de ellas, SQM tiene el 20% de la propiedad, y la otra cuenta con pertenencias en los cuatro salares que comprende el proyecto.
La histórica dirigente Ercilia Araya, presidenta de la comunidad Colla Pai-Ote y que en el pasado paralizó la licitación realizada por el segundo gobierno de Sebastián Piñera, apoyó el proyecto de la compañía privada en el salar Laguna Verde, en la región de Atacama. “Queremos que el Estado nos respete en nuestros territorios y reconozca nuestro derecho a determinar a quién se conceden los CEOL mediante las debidas consultas indígenas", dijo.
En un fallo unánime la octava sala de la Corte de Apelaciones de Santiago, acogió el reclamo de ilegalidad deducido por Codelco.
Las partes cumplieron con el plazo pactado el 31 de mayo, cuando firmaron el acuerdo de asociación y se dieron 40 días hábiles para ir a la Fiscalía Nacional Económica. El 30 de julio ingresaron una notificación de operación de concentración. También deberán someter la alianza a otras siete jurisdicciones: Arabia Saudita, Brasil, China, Corea, Taiwán, Japón y la Comisión Europea. El plazo para ello es a fines de septiembre.
Según señalan los investigadores a cargo del estudio, dicha caída se debe, en gran medida, a la falta de nuevos proyectos y a la competencia de países como Argentina y China. Otro de los aspectos que estaría afectando la pérdida del liderazgo de Chile en este mercado es la permisología, indican.
La Tercera Sala del máximo tribunal rechazó un recurso de hecho de Tianqi, accionista minoritario de SQM, que busca suspender el acuerdo de asociación entre Codelco y SQM para la explotación del Salar de Atacama. Tianqi argumenta que la operación debe ser aprobada por una junta extraordinaria de accionistas debido al traspaso de activos clave. “La Corte Suprema no es un tribunal de apelación", recordó el fallo.
A fines de julio la firma estatal había informado que 12 compañías, provenientes de ocho países, estaban compitiendo por aliarse en el desarrollo de Salares Altoandinos. Las seleccionadas ahora son de China (2), Corea del Sur (2), Francia (1 y Australia (1).
