Vladimir Reyes, presidente del Consejo de Pueblos Atacameños, dice que siguen molestos tras el anuncio del memorándum de entendimiento, y aunque afirma que no sería un inconveniente volver a reunirse con Máximo Pacheco y Ricardo Ramos, presidente del directorio de Codelco y gerente general de SQM, respectivamente, demandan un esfuerzo para demostrar el compromiso real de tomar en cuenta sus preocupaciones sobre el cuidado medioambiental del salar.
Un encargo presidencial y el anhelo de un directorio. Un nombre de fantasía para el negocio: Proyecto Stone. Un comité de tres directores que se reunía en un departamento. Un acuerdo reservado de Codelco y Corfo hasta 2060 que sorprendió a SQM. Un plan B que la minera estatal buscó sobre todo en China. Tres meses de conversaciones congeladas. Dos equipos piramidales trabajando. Una licitación que sirvió de amenaza, pero que no era el mejor camino. Un documento que los abogados no querían divulgar. Las toneladas de litio que se resolvieron al final. Y, para terminar, un pacto que se acordó poco antes de Nochebuena.
El exdirector de Presupuestos, Matías Acevedo, calcula que el margen bruto que se lleva el Estado de cada tonelada que produce SQM subiría de entre 63% y 65% actual, a cerca del 80% a partir de ese año. Otra ex Dipres dice que Hacienda debería estimar el efecto que el acuerdo podría tener en los ingresos fiscales futuros.
“Consideramos que es importante seguir avanzando en fórmulas que viabilicen la asociación público-privada, con mecanismos que otorguen las garantías necesarias para que los inversionistas se decidan por Chile en esta carrera por desarrollar y liderar la industria del litio”, dijo el presidente del gremio, Jorge Riesco.
Con un claro tono de molestia, la instancia que agrupa a 18 comunidades indígenas afirma que el acuerdo “se concretó de espaldas al Pueblo Atacameño", sólo 13 días después que dicha agrupación firmara un convenio con la minera estatal y la privada, en el marco de las negociaciones para el ingreso del Estado a las operaciones de litio en el Salar de Atacama.
Mientras JP Morgan señaló que el acuerdo implica un valor adicional de US$7,8 para el ADR (hoy en US$60), LarrainVial y BTG Pactual valoraron los aspectos del gobierno corporativo y los equilibrios entre el derecho a veto por parte de SQM, a pesar de no controlar la junta de la nueva empresa a partir de 2031. También apuntaron a un mayor valor de la compañía, al igual que Scotiabank.
Las compañías definieron los términos de un pacto que debe resolver sus detalles en el primer trimestre de 2024. A partir de enero de 2025, Codelco tendrá la mayoría accionaria de la nueva sociedad, con un 50% más una acción. Pero SQM tendrá la mayoría en las juntas de accionistas, el poder de dirimir empates en votaciones de directorio hasta 2030 y la mayoría de los derechos económicos hasta 2030. Desde 2031, Codelco tendrá la mayoría del directorio. La nueva empresa tendrá los derechos en el salar de Atacama hasta 2060. Y además buscará un aumento de la cuota de producción de 300 mil toneladas.
La firma anunció una colaboración con BASF, la gigante alemana que, entre otros negocios, tiene una línea enfocada en materiales para baterías. Esta empresa dará un relevante respaldo financiero a la canadiense, cuyos activos en Chile suman más de 46 mil hectáreas en pertenencias en el Salar de Atacama y 8 mil hectáreas en Ollagüe. La definición pendiente del Ejecutivo sobre cuáles depósitos reservará para cuidado ambiental y cuáles serán estratégicos, será clave en el futuro de ambas iniciativas.
La compañía espera tener en los próximos meses el 100% de Azure Minerals, una empresa que controla el 60% de un megaproyecto de litio en Australia, llamado Andover. Esa iniciativa reporta recursos por entre 2,5 millones y 9 millones de toneladas de carbonato de litio, cifra que equivale a entre 12 y 43 años de lo que espera producir en el Salar de Atacama. SQM ya desarrolla otro proyecto de grandes dimensiones en Australia.
La estatal dio un paso significativo esta semana: acordó la compra del proyecto Salar Blanco, que viabiliza y acelera la explotación del depósito salino de la Región de Atacama. Pero restan varias definiciones: cómo financiar un proyecto de más de US$600 millones y cómo operar un negocio desconocido para la cuprífera forzarán la búsqueda de un aliado que aporte capital y conocimiento. Pero además debe definir otras cosas: cuándo comenzar a construir, cuánto litio producir y qué tecnología emplear.
Según las cifras de Corfo, la producción aumentó cerca de un 3% en el primer semestre, pero los pagos totales crecieron 13%. El resultado se explica por Albemarle, que triplicó sus aportes en relación al año anterior, gracias a cambios en sus contratos de suministro y a un rezago en la captura del boom de precios que Corfo cree se normalizará en los próximos meses. SQM pagó un cánon de arrendamiento de casi US$ 1.200 millones.
A través de estas auditorías se evalúa la operación en 26 áreas, incluida la gestión del agua, los derechos humanos, las emisiones de gases de efecto invernadero y el trabajo justo, entre otras.
En tres meses, la estadounidense entregó al Fisco chileno US$ 376 millones, la mitad de lo que aportó en todo 2022. Medido por tonelada de carbonato de litio, entre enero y marzo de 2023 Albemarle pagó incluso más que SQM. Corfo explica el alza de ese monto, seis veces más que en igual lapso de 2022, por “un aumento significativo en sus precios promedios de venta”.
Bank of America y Morgan Stanley manejan activos por billones de dólares. Manuel Irarrázaval lidera el área de recursos naturales para la región de BofA, banco que tiene una capitalización bursátil superior a US$ 220 mil millones. Asesorará a SQM. Pedro Jottar lleva casi dos años en Morgan Stanley, un banco de US$ 140 mil millones que trabajará con Codelco.
