A mediados de marzo, la Fiscalía Nacional Económica ofició a la empresa china para que entregue todo tipo de estudios elaborados que den cuenta del mercado del litio. El requerimiento surge luego de que SQM solicitara al órgano antimonopolios extender las restricciones que impuso a Tianqi en su ingreso como accionista minoritario a la minera chilena.
La materialización del acuerdo con Hancock Prospecting se postergó en más de un mes tras una extensión en el plazo para obtener el visto bueno del comité para inversiones extranjeras de Australia. De todos modos, esta recalendarización no supondría riesgos para ejecutar la compra del prometedor proyecto de litio Andover.
Los montos percibidos por la agencia estatal, en virtud de los contratos de arrendamiento, se vieron afectados por la disminución en el precio del oro blanco. La baja se explica por SQM, cuyos aportes retrocedieron en 43% durante el ejercicio pasado. Por su parte, la otra firma que opera el salar, la norteamericana Albemarle, aumentó sus pagos en casi 30%.
Codelco desarrollará los salares de Atacama, Maricunga y Pedernales y Enami un proyecto en cuatro salares: Grande, Infieles, La Isla y Aguilar. Todos ellos representan el 49% de la superficie y son los de mayor potencial productivo, según una minuta del gobierno. Otro 33% será destinado a protección ambiental. Y en el resto, equivalente al 18% de la superficie, se hará un llamado en abril a privados para que puedan manifestar interés. Más adelante, los inversionistas podrán suscribir Contratos Especiales de Operación de Litio con el Estado.
Este encuentro, y los futuros, tienen como objetivo que el desarrollo de la industria considere también la protección del medioambiente y que permita el trabajo sustentable con las comunidades y el desarrollo de los territorios.
Gonzalo Guerrero, presidente del directorio de SQM, responde las acusaciones del CEO de Tianqi y afirma que someter el negocio con Codelco en el Salar de Atacama a la decisión de la junta de accionistas le podría otorgar a Tianqi un poder de veto para botar el negocio y un derecho a retiro que implicaría un pago de más de US$ 3 mil millones, dañando la solvencia de SQM. "Vale la pena preguntarse si una vez vetada la transacción, Tianqi no intentará perseguir esta oportunidad de negocios para sí misma", dice en alusión al yacimiento más grande de litio del mundo.
La administradora pidió a la empresa que la aprobación final del acuerdo, cuya firma fue postergada hasta fines de mayo, sea sancionada en una nueva junta extraordinaria por los accionistas, pese a la opinión en contra de la CMF. SQM se opone. Octavio Bofill, el abogado de Tianqi, dueña del 23% de la compañía, empleó la mitad de la reunión en formular interrogantes sobre la operación. "El directorio aprobó el memorándum de entendimiento de manera unánime", recordó el gerente general de SQM, Ricardo Ramos.
A través de un hecho esencial enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), las partes indicaron que "continúan el trabajo para intentar alcanzar unacuerdo total lo antes posible". Además, la minera privada comunicó la renuncia del director Xu Tieying,
El titular del organismo, Jorge Grunberg, decidió inhabilitarse de conocer la solicitud que planteó SQM a la FNE para mantener, más allá de octubre de este año, las restricciones que pesan en contra de Tianqi Lithium desde 2018. El abogado hizo hace cinco años un informe en derecho, a petición de los asesores legales de Tianqi, que respaldó las facultades del Tribunal de la Libre Competencia para aprobar el acuerdo extrajudicial entre la FNE y Tianqi.
El accionista de SQM asistió al evento empresarial acompañado de Francisca Ponce, 44 años, la tercera de sus cuatro hijos y quien hasta el año pasado era la gerente general de Inversiones SQYA, la controladora de las cinco sociedades cascadas que desembocan en SQM.
En una escueta misiva, enviada 13 días después del escrito de nueve páginas que el presidente del Grupo Errázuriz hizo llegar al presidente ejecutivo, Pacheco defendió la asociación con la minera privada como fruto de un “prolijo trabajo y análisis”. Además, le recordó que ha tenido "varias reuniones" con Errázuriz, incluyendo la última, fechada el 12 de marzo.
En total 20 de las 29 empresas que integran el selectivo y han reportado resultados han disminuido sus ganancias o reportado pérdidas. SQM lideró el año, con US$ 2.012 millones de utilidades, seguido por el Banco de Chile. Las ganancias totales del Ipsa cayeron a la mitad.
El 1 de marzo, el presidente del Grupo Errázuriz envió un documento de nueve páginas al presidente de la minera estatal, con copia a otras cinco personas, en la que ahonda en las críticas al acuerdo para explotar litio en el salar de Atacama. “De acuerdo a nuestras estimaciones el Estado/Codelco dejará de recibir al menos 10 mil millones de dólares el 2024, por no realizar un proceso de licitación competitivo”, sostiene entre los varios reparos al negocio.
El presidente del directorio de la estatal, declaró que "somos el segundo productor de litio del mundo, somos un actor muy importante, y estamos tomando todas las medidas para consolidarnos en esa posición de liderazgo”.
