SQM explicitó que la solicitud de Tianqi, que tiene el 22% de la propiedad, puede truncar el acuerdo. Todo depende de la decisión de la CMF. A ello se suman las consultas indígenas, que serán también una condición necesaria para materializar la alianza. Además, organismos de libre competencia de al menos 10 jurisdicciones, entre ellas China, deberán aprobar el acuerdo.
El grupo chino, dueño del 22% de SQM, pidió el 22 de mayo a la Comisión para el Mercado Financiero que ordene a SQM la realización de una junta de accionistas para aprobar la asociación del litio en el salar de Atacama hasta 2060. El negocio debe cerrarse esta semana. Si su presentación no es acogida por la CMF, el grupo chino considera ir a tribunales.
Mientras la firma asiática acusó una posible inhabilidad tras las palabras de Gonzalo Guerrero, que “comprometen la imparcialidad y la lealtad que la administración debe a todos sus accionistas”, el líder de la mesa directiva remarcó que Tianqi “es y actúa como un competidor de SQM”.
El grupo chino cambió su vocero: el abogado Rodrigo Castillo reemplazó a Octavio Bofill en la junta de accionistas convocada para analizar la unión de SQM y la minera estatal en el litio. Castillo criticó declaraciones recientes del presidente del directorio, Gonzalo Guerrero, contra Tianqi. Mientras, AFP Capital aplaudió la operación. SQM encargó informes en derecho para blindar el mecanismo de aprobación del negocio.
La filial SQM Salar absorberá a Tarar, de Codelco. La nueva firma tendrá 100 millones de acciones y dos series de acciones hasta 2030. Hasta esa fecha, la sociedad conjunta tendrá seis directores, tres y tres, pero en caso de empates, dirimirá la mayoría de los directores elegidos por SQM. Y aunque Codelco tendrá una acción más, SQM “tendrá derecho a más del 50% del capital con derecho a voto”, dijo la empresa en un oficio enviado a la autoridad en enero.
La minera chilena citó a una junta para el 24 de abril, pero no accedió a someter a votación el negocio, como pidió la empresa china, que controla el 22% de la propiedad. El grupo chino podría recurrir a tribunales y pedir la paralización del negocio, creen abogados que han seguido la operación.
A mediados de marzo, la Fiscalía Nacional Económica ofició a la empresa china para que entregue todo tipo de estudios elaborados que den cuenta del mercado del litio. El requerimiento surge luego de que SQM solicitara al órgano antimonopolios extender las restricciones que impuso a Tianqi en su ingreso como accionista minoritario a la minera chilena.
Las empresas chinas Tianqi, Sinovac y China Railways tuvieron audiencias bajo la Ley de Lobby durante el pasado mes de marzo con autoridades de gobierno. Los intereses de las compañías están ligados a la minería, salud, licitaciones en obras públicas y también construcción.
Gonzalo Guerrero, presidente del directorio de SQM, responde las acusaciones del CEO de Tianqi y afirma que someter el negocio con Codelco en el Salar de Atacama a la decisión de la junta de accionistas le podría otorgar a Tianqi un poder de veto para botar el negocio y un derecho a retiro que implicaría un pago de más de US$ 3 mil millones, dañando la solvencia de SQM. "Vale la pena preguntarse si una vez vetada la transacción, Tianqi no intentará perseguir esta oportunidad de negocios para sí misma", dice en alusión al yacimiento más grande de litio del mundo.
Frank Ha, el máximo ejecutivo del conglomerado, dueño del 23% de SQM, exige más información y pide que una junta de accionistas decida la integración con Codelco en el salar de Atacama. “Es nuestro deber evaluar siempre todas las alternativas y vías de acción requeridas para asegurar que se respeten los derechos de los accionistas”, advierte. Ha se declara “extremadamente descontento” por la petición de SQM de ampliar las restricciones a Tianqi y dice que ellos buscan relacionarse con sus socios con respeto y transparencia, “aunque no siempre sea recíproco”.
El titular del organismo, Jorge Grunberg, decidió inhabilitarse de conocer la solicitud que planteó SQM a la FNE para mantener, más allá de octubre de este año, las restricciones que pesan en contra de Tianqi Lithium desde 2018. El abogado hizo hace cinco años un informe en derecho, a petición de los asesores legales de Tianqi, que respaldó las facultades del Tribunal de la Libre Competencia para aprobar el acuerdo extrajudicial entre la FNE y Tianqi.
El negocio de 2023, anunciado al cierre del año, creará una nueva empresa en la que SQM será el controlador hasta 2030 y Codelco, a partir de 2031. SQM preguntó si el pacto, aprobado por el directorio requería, además, ser sancionado por una junta extraordinaria de accionistas, con quórum de dos tercios, y si aquello daba derecho a retiro a sus accionistas. SQM opina que una junta no era una condición legal. Y la CMF refrendó ese criterio.
Tianqi, dueña del 22% de la minera no metálica, exigió una reunión de socios para recabar más información sobre el negocio. La firma tiene restricciones a su participación en SQM, acordadas con la FNE en 2018, las que ha intentado levantar sin éxito y que terminan en el segundo semestre. Tianqi fichó a estudio de abogados para analizar la alianza.
El máximo ejecutivo de la compañía china, cuya mayor inversión fuera del país está en Chile, con el 22% de la propiedad en SQM, pretende reunirse la próxima semana con diversas autoridades, entre ellas, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, el ministro de Economía, Nicolás Grau, y la ministra de Minería, Aurora Williams. Además, Tianqi pidió una reunión con el titular de Hacienda.
A finales de marzo, la minera china presentó a la Fiscalía Nacional Económica (FNE) dos informes elaborados por la consultora Charles River Associates y el estudio Covington & Burling LLP para levantar las restricciones que le impuso el órgano antimonopolios en su ingreso a SQM en 2018. El primero concluyó que “las medidas restrictivas impuestas a la propiedad minoritaria de SQM de Tianqi han impedido que se produzcan importantes eficiencias y efectos favorables a la competencia”. Mientras, el segundo, destacó que “los efectos pretendidos sobre Tianqi podrían haberse logrado de otras maneras menos draconianas y menos intervencionistas”. Pese a ello, la FNE mantuvo su decisión.
