Biden hace un giro y prepara a los estadounidenses para ver el Covid-19 como parte de la vida

A medida que aumentan los casos de Covid-19 en EE.UU., el Presidente Joe Biden y su administración están preparando a los norteamericanos para aceptar el virus como parte de la vida diaria, en una ruptura con respecto a hace un año cuando asumió el cargo con la promesa de frenar la pandemia y meses más tarde dijo que la nación estaba “más cerca que nunca de declarar nuestra independencia de un virus mortal”.

La recalibración del mensaje de Biden se produce cuando el país se prepara para otra ronda de trastornos provocados por la pandemia. Un número creciente de escuelas ha regresado temporalmente a la instrucción virtual y muchas empresas se ven afectadas por la escasez de personal, en ambos casos debido a infecciones provocadas por la variante ómicron altamente transmisible. El jueves marcó el duodécimo día consecutivo de más de 1.000 cancelaciones de vuelos, y muchos estados advirtieron que la escasez de pruebas en curso hará que sea más difícil que las personas regresen al trabajo y a la escuela.

Biden y sus principales ayudantes han tratado de acabar con el trastorno, incluso cuando el aumento de casos ha dejado a muchos estadounidenses confundidos por la evolución de los requisitos estatales y locales para las mascarillas y las escuelas. Los funcionarios de la Casa Blanca han descartado la necesidad de confinamientos e instaron a las escuelas a permanecer abiertas.

La administración ha tratado de transmitir en apariciones del presidente y reuniones informativas con altos funcionarios que muchos estadounidenses se infectarán con Covid-19, pero que aquellos que están vacunados no tienen motivos para entrar en pánico. “Usted puede controlar el impacto que tendrá ómicron en su salud”, dijo Biden. “Estamos viendo casos de Covid-19 entre (los) vacunados en lugares de trabajo en todo Estados Unidos, incluso aquí en la Casa Blanca. Pero si está vacunado y reforzado, está altamente protegido”.

Un grupo de exasesores de salud de Biden pidió al presidente que vaya más allá y desarrolle una nueva estrategia nacional centrada en que el virus esté aquí para quedarse.

En una serie de artículos de opinión publicados el jueves en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, algunos expertos en salud que asesoraron a Biden durante la transición presidencial describieron los próximos pasos potenciales para reducir la transmisión del virus y aceptar su presencia duradera. Escribieron que la administración de Biden debería establecer umbrales para el nivel de hospitalizaciones y muertes por enfermedades respiratorias, incluido el Covid-19, que requerirían medidas de emergencia.

Los autores también establecieron medidas que la administración debería tomar para equipar mejor al país contra los brotes de Covid-19, como ampliar los mandatos de vacunas para incluir eventualmente a los escolares, introducir gradualmente las vacunas para apuntar a nuevas variantes, hacer que las pruebas de bajo costo sean más ampliamente accesibles, mejorar la ventilación y sistemas de filtración de aire en entornos congregados, y proporcionar mascarillas N95 al público.

Cuando se le preguntó sobre las recomendaciones, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el “objetivo final de Biden sigue siendo derrotar al virus”, pero dijo que el enfoque de la administración en esta etapa era reducir el número de hospitalizaciones y muertes y hacer disponibles más opciones de tratamiento para el Covid-19. Dijo que dependía de los distritos escolares locales tomar decisiones sobre los mandatos de vacunas para los estudiantes.

Algunos de los esfuerzos de la administración, como las nuevas pautas de aislamiento para las personas que dan positivo en la prueba, han generado una nueva incertidumbre, y una encuesta reciente encontró que el 55% de los estadounidenses desaprueba el manejo de la pandemia por parte de Biden.

Vish Viswanath, profesor de comunicación sanitaria en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, dijo que la administración de Biden y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) deben brindar más contexto al público al emitir recomendaciones. Dijo que muchas recomendaciones y pautas de Covid-19 han sido confusas para la gente porque la administración no ha explicado suficientemente su razonamiento desde el principio.

“Hay que dar crédito al público estadounidense”, dijo. “Pueden apreciar que la ciencia y la evidencia están cambiando”.

El promedio de siete días de casos de Covid-19 en EE.UU. aumentó a aproximadamente 491.700 casos por día, un aumento de aproximadamente el 98% con respecto a la semana anterior, dijo el miércoles la directora de los CDC, Rochelle Walensky.

La Casa Blanca también ha sido criticada por la escasez de pruebas rápidas a medida que aumenta el recuento de casos. Biden y sus asistentes han señalado los pasos que está tomando la administración para aumentar la disponibilidad de pruebas rápidas en el hogar y defendieron su enfoque para actualizar las pautas de la era de la pandemia.

“No estamos impulsando nuestra toma de decisiones sobre cómo estamos abordando la pandemia a través de mensajes o preocupaciones políticas”, dijo Psaki.

Durante gran parte de su primer año en el cargo, Biden puso al gobierno federal en el centro de la respuesta a la pandemia, desde aumentar las vacunas hasta escalar la capacidad de prueba. Luchó públicamente con los gobernadores republicanos que desafiaron los mandatos de las mascarillas y otras restricciones pandémicas, y defendió a los sindicatos de profesores, ya que muchas escuelas K-12 permanecieron cerradas en la primera mitad del año pasado.

Biden ha continuado ofreciendo apoyo federal a los estados que luchan con el impacto de la variante ómicron, desplegando la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para ayudar a los sistemas hospitalarios en las áreas más afectadas. Pero ha referido a las autoridades estatales y locales sobre el establecimiento de políticas pandémicas en mascarillas y escuelas. Su administración también ha establecido una serie de requisitos de vacunación para los trabajadores, algunos de los cuales se retrasaron por batallas judiciales. Biden ha seguido promoviendo esos requisitos, pero más recientemente se centró en los peligros para las personas no vacunadas.

Los principales asesores de Biden argumentan que la pandemia se encuentra en una fase diferente a la de hace un año, con más de 200 millones de personas en EE.UU. ahora completamente vacunadas y casi 72 millones de vacunas de refuerzo administradas. Pero también instan a las personas a permanecer atentas y vacunarse.

Los principales asesores de salud de Biden también han dicho que es poco probable que el virus se erradique pronto y han puesto un mayor énfasis en prevenir más trastornos en la economía y la sociedad. La Casa Blanca enfatizó varias veces esta semana que los estudiantes de K-12 deben permanecer en las aulas.

“Los padres quieren escuelas abiertas y los expertos tienen claro que el aprendizaje en persona es lo mejor para la salud física y mental de los niños y para la educación posterior”, dijo el coordinador del Covid-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients. “Y el presidente no podría ser más claro: las escuelas en este país deberían permanecer abiertas”.

La semana pasada, los CDC revisaron sus pautas para las personas que dan positivo en la prueba de Covid-19, reduciendo la cantidad de días que recomiendan que las personas se aíslen después de estar infectadas de 10 a cinco días, si no han tenido fiebre en 24 horas sin usar medicamentos y sus otros síntomas han mejorado.

El cambio de orientación recibió críticas de algunos expertos en salud pública, quienes dijeron que terminar el aislamiento alrededor del día cinco sin una prueba negativa de Covid-19 podría promover la propagación del coronavirus, ya que algunas personas aún podrían ser infecciosas en ese momento.

La agencia actualizó sus recomendaciones el martes, diciendo que una persona infectada que quiera hacerse la prueba debe usar un test de antígeno hacia el final de su período de aislamiento de cinco días. Si la persona da positivo, debe continuar aislándose hasta el día 10, y si el resultado es negativo, puede terminar el aislamiento, pero debe continuar usando una mascarilla alrededor de otras personas durante cinco días más. La agencia no llegó a decir que las personas deberían hacerse una prueba rápida antes de volver al trabajo o reanudar las actividades sociales.

La administración ha intensificado sus comunicaciones sobre la pandemia a través de reuniones informativas semanales entre Biden y su equipo de salud, durante las cuales el presidente a menudo se dirige al público, y aumentando la cantidad de reuniones informativas realizadas por el equipo de respuesta Covid-19 de la Casa Blanca. Anthony Fauci, el asesor médico en jefe de Biden, sigue siendo un elemento fijo en la televisión nacional y, a menudo, utiliza apariciones públicas para resaltar cómo ha evolucionado la pandemia.

El Dr. Fauci dijo el miércoles que los datos preliminares mostraron que la variante ómicron es menos severa que las cepas anteriores. Pero dijo que el gran volumen de casos probablemente abrumaría los sistemas hospitalarios una vez más.

“La gran advertencia es que no debemos ser complacientes”, dijo el Dr. Fauci. “Así que no tome esto como una señal de que podemos retirarnos de las recomendaciones”.