El proyecto, financiado por la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos, es llevado adelante por un equipo internacional de 200 científicos; son 5 mil robots los que están configurando juntos una serie de diez pétalos que se unirán para formar un plano focal circular para el instrumento DESI. El trabajo final será instalado en el Telescopio Mayall, en el Observatorio Nacional Kitt Peak, en Arizona.

El principal objetivo de este mapa es revelar cómo la energía oscura (forma de energía​ que estaría presente en todo el espacio produciendo una presión que tiende a acelerar la expansión del universo) y la gravedad han competido a lo largo del tiempo, desde el origen del universo, para dar forma a cómo se agrupan las galaxias y la materia oscura en escalas más grandes.