A inicios del año pasado, Mercedes-Benz y la empresa austríaca Magna Steyr festejaban las cuatro décadas del debut en el mercado del todoterreno Clase G (ver nota). El modelo cuyo nombre deriva del vocablo alemán Geländewagen (auto todoterreno, en español), se ha convertido con los años -y con apenas con dos generaciones a cuestas- en sinónimo de fiabilidad y de capacidades fuera de la ruta. Hoy, el modelo ensamblado desde sus inicios en Austria, conmemora otro importante hito: alcanzó las 400 mil unidades producidas.

“Estamos orgullosos de alcanzar las 400 mil unidades de este auténtico todoterreno. Nos gustaría agradecer a todos nuestros fieles clientes, a nuestros empleados y a los de Magna Steyrs, en Graz. Actualmente la demanda supera por mucho la capacidad productiva”, sostuvo el Dr. Emmerich Schiller, jefe de la división Vehículos Off-road y CEO de Mercedes-Benz en Austria. “Nos encontramos escribiendo el siguiente capítulo en la historia de éxitos del Clase G: estamos electrificando el modelo para convertirlo en un cero emisiones, haciéndolo una prueba de futuro”, adelantó también Schiller.

El nacimiento del Mercedes-Benz Clase G fue, siguiendo las pautas estructuradas alemanas, muy bien planificado. En 1969 Daimler-Benz estaba deseosa de dar vida a un todoterreno de capacidades sobresalientes, y para ello consideró apropiado buscar socios. Entabló conversaciones con la compañía Austrian Steyr-Daimler-Puch (luego pasaría a llamarse Magna Steyr) para trabajar juntos. La alemana ya comercializaba el Unimog desde 1951 (aunque su génesis es anterior) y su vecina alpina vendía el camión Haflinger desde esa misma década. El equipo, entonces, quedó liderado por Erich Ledwinka, jefe de ingeniería de Steyr-Daimler-Puch.

Respecto de su diseño, ese sí correspondió a Mercedes-Benz. Los alemanes designaron al por ese entonces joven Bruno Sacco, ingeniero italiano que posteriormente pondría su talento al servicio de modelos tan premiados como la Clase S, la Clase SL y la Clase E.

Actualmente, el Clase G ha recibido varios tratos premium por parte de la división AMG y también de Maybach. Así, si el Mercedes-Benz Clase G debutó en 1979 con un motor bencinero de cuatro cilindros en línea y 2.0 litros de tamaño, que desarrollaba 102 Hp y 172 Nm de torque máximo, en 2017 alemanes y austríacos sorprendieron sorprendieron con el Mercedes-Maybach G 650 Landaulet, una edición especial de 99 unidades, impulsado por un generoso motor V12 biturbo de 6.0 litros que desprendía 630 caballos y 1.000 Nm.