Vacunación en adultos mayores: letalidad del virus disminuyó casi a la mitad en residencias, según Senama

En febrero, el Hogar San Vicente de Paul de Ancud, Región de Los Lagos, tuvo un significativo brote de coronavirus. Se contagiaron 51 de sus 52 residentes; el único que no se infectó, ya había contraído la enfermedad previamente. No obstante, debido a que el 6 de febrero se había administrado a todos la primera dosis de la vacuna Coronavac, los adultos mayores no generaron cuadros graves de la enfermedad.

Un panorama muy diferente de lo que se vivió el año pasado, para la primera ola de la pandemia. Según datos entregados por el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), en Chile existen aproximadamente 1.200 hogares o establecimientos de larga estadía (Eleam), los que incluyen a los formales y los no autorizados para operar. En total, son alrededor de 23.500 las personas que residen en ellos. Durante el 2020, según el conteo de este organismo, se contagiaron 5.939 residentes de Eleam y hubo 600 brotes en estos establecimientos.

El momento más crítico para las personas mayores se dio durante los meses de junio y julio del año pasado. Solo en esos meses fallecieron 619 residentes de Eleam a causa del virus, y durante todo ese año murieron un total de 1.307 personas mayores institucionalizadas.

Entre los establecimientos que mayores contagios tuvieron, según el monitoreo del Senama, se contó a uno de carácter privado, ubicado en Lo Barnechea. Ahí, considerando residentes y funcionarios, se contabilizaron 129 contagios y murieron 10 adultos mayores. Por otra parte, el Eleam que más casos tuvo entre sus residentes fue un recinto de Fundación Las Rosas en Osorno. Se contagiaron 91 personas mayores y fallecieron 15 de ellas.

Tras el inicio de la vacunación masiva en enero de 2021, aunque sigue habiendo contagios, las cifras muestran que tienen un menor alcance y gravedad.

El mes en que comenzó la inoculación de los grupos etarios de más edad, se contabilizaron 229 adultos mayores infectados a nivel nacional. En febrero subieron a 486, en marzo -cuando estos grupos ya habían recibido sus segundas dosis- sumaron 538 casos, y en abril, 382. En cuanto a los brotes surgidos dentro de estos recintos, como el que ocurrió en Ancud, se contabilizaron 52 residencias con casos activos en enero, 60 en febrero, 94 en marzo y 121 en abril. “Pero fueron brotes más controlados y menos masivos que los que vimos en la primera ola, con pocos casos activos, de uno o dos contagios”, establece el director nacional del Senama, Octavio Vergara.

En el caso del Hogar San Vicente de Paul, en Ancud, de los 52 residentes que tenían en 2020, dos de ellos fallecieron este año por coronavirus; uno de ellos no había recibido la primera dosis y otro murió por otro motivo de salud. Actualmente viven 49 adultos mayores en el hogar, quienes recibieron sus segundas dosis a comienzos de marzo y posteriormente fueron vacunados por la influenza. Hoy en día, “todos nuestros residentes se han mantenido en buenas condiciones de salud, no han presentado reacciones adversas y no hemos tenido nuevos casos entre nuestros residentes desde esa el brote de febrero”, recalca la directora del recinto, María Antonieta González.

Lo que vio la directora del hogar de Ancud con el brote de principios de año fue una enfermedad que, si bien se reprodujo contagiando a las personas residentes, no los agravó.

“Pocos residentes presentaron un agravamiento en su estado de salud mientras cursaban la infección. Además, en su evolución no presentaron las secuelas que habitualmente afectan a los adultos mayores. Esto nos sorprende y alegra enormemente”, dice González.

El director Vergara destaca que “la segunda dosis se completó el 13 de abril en más de un 80% de los residentes, fecha desde la cual hay que considerar 14 días para la inmunización. Pero sí hemos visto un efecto importante en la letalidad de la enfermedad. Antes, teníamos un 23,7% de letalidad y ahora estamos en un 12,1%”, lo que constituye una caída casi a la mitad, de 49%. Durante los últimos dos meses, se han contagiado 920 adultos mayores inmunizados y han fallecido 110 de ellos.

Antes de la vacunación, las personas mayores que ingresaban a los hospitales lo hacían por varios meses, dejando secuelas difíciles de sobrellevar. “Antes de sus inmunizaciones, vimos hospitalizaciones de tres a cuatro meses en personas mayores. Eso provocó que tuvieran que aprender a caminar prácticamente de nuevo, que estuvieran deprimidas, ansiosas, con insomnio”, relata el presidente de la Sociedad de Geriatría y Gerontología, Gerardo Fasce.

En Ancud, los 49 sobrevivientes al Covid-19 de la residencia San Vicente de Paul lentamente retoman su rutina. Tienen un buen estado de salud. Las actividades de estimulación física y cognitiva continúan realizándose, también los juegos. Actualmente pueden recibir visitas, ya que el hogar se encuentra en una comuna en Fase 2. “Tenemos un espacio habilitado para que los familiares que lo deseen puedan visitar a los adultos mayores, previo agendamiento de hora y cumpliendo con todas las normativas de nuestro protocolo reencuentro seguro”, asegura González.

El doctor Fasce dice que “la inmunización es una de las herramientas más significativas que tenemos para prevenir enfermedades complejas en las personas mayores (...), pero eso también hay que ponderarlo con las otras medidas, las cuales quedaron implementadas y probablemente para siempre”. El lavado constante de manos, la utilización de elementos de protección personal, el aislamiento de residentes con sospecha de infección contagiosa, se han vuelto normas comunes dentro de los Eleam. “Vamos a quedar con un estándar de cuidado muy superior al que teníamos antes”, complementa Fasce.

Hasta la fecha, el Senama ha entregado casi 10 millones de elementos de protección personal a los funcionarios de los Eleam, “a través de una alianza público-privada”, aclara el director Vergara. Además, entre 2020 y 2021 se ha contratado a 7 mil personas de reemplazo para los hogares, para poder suplir a los funcionarios que han sido contagiados. “También hemos hecho cerca de 30 mil testeos preventivos en los establecimientos”, añade Vergara.

Respecto a las lecciones que le ha dejado la pandemia al servicio, el director del Senama explica que hoy se están enfocando en un trabajo “mucho más directo y coordinado con todos los Eleam. Los hemos apoyado desde el primer minuto y queremos continuar siendo ese apoyo para poder enfrentar todo lo que se viene hacia adelante (...). Son varios los actores que nos han acompañado en este camino, y yo creo que una de las enseñanzas de esta pandemia es que el trabajo en conjunto para fortalecer a los hogares es lo prioritario”, concluye.