Proyecto por US$1.100 millones de Minera Los Pelambres obtiene permiso ambiental

La Comisión Regional de Evaluación Ambiental de Coquimbo aprobó por unanimidad este miércoles el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto de Infraestructura Complementaria de Minera Los Pelambres, perteneciente a Antofagasta Minerals, el cual representa una inversión por US$1.100 millones.

La iniciativa, de la compañía controlada por el grupo Luksic, contempla la construcción de una planta desalinizadora de osmosis inversa de respaldo ubicada en las instalaciones portuarias de la compañía en Los Vilos, la que entraría en operación en períodos de escasez hídrica. Asimismo, el proyecto incorpora un molino SAG y un molino de bolas al actual sistema de molienda de nueve molinos, y seis celdas de flotación a las 49 que operan actualmente, equipamiento que permitirá hacer frente a las nuevas condiciones de dureza que presenta el mineral de Los Pelambres.

Con estos cambios se proyecta que Minera los Pelambres mantenga la capacidad de procesamiento de mineral para alcanzar la tasa ambientalmente autorizada de 210.000 ton/día.

Con el voto unánime de los organismos técnicos y el Servicio de Evaluación Ambiental, se pone término a esta etapa de tramitación iniciada el 23 de junio de 2016 con el ingreso del EIA, el que incluyó un proceso de participación ciudadana anticipada organizado por Los Pelambres en las comunas de Salamanca y Los Vilos.

En la aprobación, el Intendente de la región de Coquimbo, Claudio Ibáñez, puso énfasis en el proceso de evaluación ambiental realizado y los ajustes que la compañía efectuó a su proyecto, recogiendo las principales observaciones levantadas por los servicios técnicos.

"En este proceso el proyecto se fue enriqueciendo, han sido aceptadas por parte del titular las observaciones presentadas tanto por los servicios como por la comunidad, y ahí está la gracia, por lo que vemos hoy día una aprobación unánime. Porque la empresa ha escuchado a la comunidad y ha escuchado también a todos los servicios, y al Intendente, y han hecho las correcciones en las instancias correspondientes, lo que nos lleva hoy día a esta aprobación", explicó.

El gerente general de Minera Los Pelambres, Mauricio Larraín, destacó "en este proyecto mantenemos nuestro compromiso de priorizar la contratación de mano de obra local, lo que será particularmente importante durante la etapa de construcción de las obras, período en el cual proyectamos generar un número relevante de puestos de trabajo".

En tanto el CEO de Antofagasta plc Iván Arriagada, señaló que "estamos comprometidos con una minería más sustentable, lo que implica seguir desarrollando iniciativas que permitan la proyección de nuestro negocio bajo una gestión operacional y ambiental de excelencia, que también contribuyan al desarrollo de largo plazo de las comunidades que nos acogen. Esta iniciativa es reflejo de ello y su reciente aprobación nos confirma que las autoridades están de acuerdo".

Además, Arriagada explicó que para que la inversión se materialice aún quedan etapas por cumplir, siendo la más relevante la tramitación de los permisos sectoriales, requisitos fundamentales para iniciar la construcción de las obras autorizadas. Por lo tanto, durante los próximos meses de este año, la compañía proyecta seguir avanzando en la obtención de los permisos sectoriales y estudios técnicos, luego de lo cual debe someterlo a consideración del Directorio de Antofagasta plc para su autorización final.