Apple está aprendiendo a fabricar autos que se conducen solos

El gigante de la tecnología Apple está aprendiendo como fabricar autos eléctricos que se manejen solos para lo que está en contacto con expertos de automotrices y empresas de partes, dijo este sábado una fuente cercana a las conversaciones.

El fabricante de computadoras, teléfonos y relojes, que tiene su sede en Cupertino en California, está explorando la posibilidad de fabricar un vehículo completo, no sólo diseñar los programas o algún componente, dijo la fuente.

"No parecen querer mucha ayuda de los fabricantes de automóviles", dijo una fuente, que no quiso que se mencionara su nombre.

Apple está reuniendo asesorías sobre partes y métodos de producción, dijo la fuente, que agregó que no parece interesado en la tecnología de motores de combustión interna o los métodos tradicionales de fabricación.

Un portavoz de Apple en Londres no quiso comentar el sábado lo que calificó como "rumores o conjeturas".

Su rival en programas informáticos, Google, ha desarrollado un prototipo de vehículo que se conduce a sí mismo; y la empresa Tesla Motors ha fabricado con éxito un automóvil deportivo eléctrico.

Además del dinero que se puede ganar fabricando automóviles, hay negocio en los sistemas operativos para vehículos autoconducidos, así como para servicios asociados al manejo autónomo como mapas de alta definición, servicios para compartir vehículos y recargas eléctricas, dijo la fuente del sector.

"Es una competencia de programación. Al final se trata de la conducción autónoma", dijo la fuente.

Apple puede estar buscando experiencia más que una asociación en gran escala, un patrón que tiene una larga historia.

En 2005, dos años antes del lanzamiento del iPhone, Apple trabajó con Motorola, entonces el segundo mayor fabricante del mundo de teléfonos móviles, para desarrollar Rokr, un teléfono que integrara los servicios de música y contenido de iTunes. El teléfono, que sólo podía contener 100 canciones, no tuvo éxito y puso en duda la capacidad de Apple para entrar en una nueva categoría.

Más recientemente, en el desarrollo del Apple Watch, de próximo lanzamiento, la empresa tuvo conversaciones con fabricantes suizos de relojes, pero no surgió ninguna alianza.

En lugar de asociaciones, Apple siguió una estrategia de valerse por sí mismo y buscó talento de las principales marcas de relojes.

Entre las contrataciones de alto perfil de Apple en el sector del automóvil está Johann Jungwirth, presidente y presidente ejecutivo de investigación y desarrollo de Mercedes-Benz en América del Norte. Jungwirth no pudo ser contactado para recabar comentarios.