Apple venderá su iPhone en China a partir del cuarto trimestre de este año

Apple Inc. pondrá en venta su iPhone en China en el cuarto trimestre, accediendo a un mercado que tiene más clientes que las poblaciones conjuntas de Estados Unidos y los 16 países que comparten el euro.

China Unicom (Hong Kong) Ltd., el segundo proveedor de servicios de telefonía móvil del país, venderá el modelo original IPhone 3G y el 3G S en el país, dijo el presidente Chang Xiaobing hoy a los periodistas en Hong Kong.

Apple competirá con el BlackBerry de Research In Motion Ltd. y los aparatos dotados del programa Android de Google Inc. en China, donde es posible que los móviles lleguen a triplicarse para 2013, según la firma de análisis IDC. La tercera mayor economía del mundo ha desafiado una recesión mundial con un crecimiento continuo, lo que ha estimulado la demanda de productos de lujo como el iPhone entre sus 695 millones de usuarios de móviles.

"Para Apple es esencial estar en China; es un mercado enorme", dijo Bertram Lai, subdirector de análisis en CIMB Securities (HK) Ltd. en Hong Kong. El iPhone "no es solo el producto más caro; es un producto al que se aspira", dijo.

Es posible que el iPhone ayude a Unicom, que está rezagada con respecto a China Mobile Ltd. en el mercado de móviles, a conquistar usuarios de mayor poder adquisitivo y a impulsar la demanda de otros servicios más rentables, como navegar por la web y juegos. Unicom anunció el acuerdo con Apple cuando dio a conocer hoy una caída del 45 por ciento del beneficio en el primer semestre.

PRIORIDAD
"Unicom sin duda alguna necesita del iPhone, o de cualquier tipo de ventaja competitiva, para cambiar el rumbo que lleva el partido", dijo Duncan Clark, presidente de BDA China, firma de investigaciones sobe tecnología, con sede en Pekín. Unicom es la única telefónica china con tecnología compatible con el iPhone, lo que indujo a Apple a concertar el trato, según Clark.

Unicom tenía 141,1 millones de usuarios de móviles a finales de julio, menos de un tercio de los 497,7 millones de China Mobile. La compañía dijo que invertirá 100.000 millones de yuanes (US$14.600 millones) en servicios móviles hasta fines del 2010, la mayor parte destinados a redes de tercera generación.