Autoridad ambiental aprobó proyecto de expansión de El Teniente por US$3.278 millones

El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) aprobó el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto Nuevo Nivel Mina de El Teniente de Codelco, iniciativa que involucra una inversión de US$3.278 millones -la mayor parte destinada a la etapa de construcción que abarca los primeros años de desarrollo- y que permitirá prolongar la vida útil de este yacimiento hasta el año 2064.

El presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, dijo que el proyecto Nuevo Nivel Mina es fundamental para la Corporación, ya que si no se hicieran estas inversiones, la División El Teniente debería cerrar alrededor del año 2028.

"Esta es una muy buena noticia para el país, ya que de esta forma podemos seguir adelante con un nuevo proyecto estructural que le va a dar futuro a Codelco y que seguirá aportando a Chile por al menos 47 años más", recalcó el ejecutivo.

Con esta resolución ambiental, el directorio de Codelco decidirá la aprobación de los fondos necesarios para concretar la obra.

El Nuevo Nivel Mina contempla la explotación del yacimiento de la Mina El Teniente, bajo el actual nivel de extracción, en la cota 1.880 metros sobre el nivel del mar, a la altura de la Fundición de Caletones.

Durante su puesta en marcha, el proyecto generará 2.400 puestos de trabajo, principalmente en la habilitación de un camino de 17 kilómetros, la construcción de dos túneles de acceso de 9 kilómetros y la creación de infraestructura minera como piques, chancadores, correas transportadoras, buzones y sistemas de ventilación, entre otros.

La iniciativa permitirá  a la División El Teniente mantener su capacidad de tratamiento de mineral en las actuales 131 mil toneladas por día, que equivalen a unas 406 mil toneladas de cobre fino al año. Durante su vida útil producirá 20 millones de toneladas de cobre fino.

NUEVA TECNOLOGIA
El Nuevo Nivel Mina (NNM) es uno de los llamados proyectos estructurales a cargo de la vicepresidencia de Proyectos de la estatal junto a Ministro Hales, Chuquicamata Subterránea y Nueva Andina Fase II.

El gerente general de la División El Teniente, Octavio Araneda destacó -además- la incorporación de nueva tecnología y modelos de gestión. "Por primera vez en El Teniente vamos a construir un nivel de explotación completo de una sola vez. En los 100 años de historia de este yacimiento, nunca se había desarrollado un proyecto de esta envergadura y que permitiera un crecimiento tan importante. Lo que se había hecho antes era trabajar por sectores y hoy, con el Nuevo Nivel Mina, lo que antes desarrollábamos en 40 ó 50 años, lo haremos en un sólo proyecto", afirmó Araneda.

La obra implica una transformación en la forma de hacer minería subterránea al automatizar la totalidad de sus faenas productivas. Una vez en funcionamiento, los nuevos niveles de extracción, producción y acarreo serán operados mediante la tecnología de telecomandos, lo que permitirá a sus trabajadores laborar a distancia desde la ciudad, reducir su exposición a riesgos y mejorar su calidad de vida, al disminuir las horas de viaje hacia y desde la mina.