Costos de energía anotan fuerte caída por aporte hidroeléctrico y de GNL

La mayor generación hidroeléctrica está impulsando caídas importantes en los costos de la energía en el Sistema Interconectado Central (SIC). En los primeros días de septiembre, el costo marginal, que refleja las transacciones de energía en el día, llegó a los US$ 252 por MWh, siguiendo la tendencia de los últimos meses.

Sin embargo, a partir del 5 de septiembre se observa una profunda caída, hasta niveles de US$ 46 por MWh que se dio esta semana. Así, el promedio mensual de los costos marginales está en US$ 102,2 por MWh, nivel más bajo desde diciembre de 2009, cuando se ubicó en US$ 80 por MWh.

En el mercado señalan que la influencia de la hidroelectricidad ha sido clave. A las lluvias de la última semana en la VII y VIII Región se suma la pronta puesta en marcha de la central hidroeléctrica Angostura de Colbún (en la foto), cuyo embalse se encuentra en fase de llenado hasta el 28 de septiembre. Además, un aporte mayor de las centrales Ralco y Pehuenche. Con esto, la participación de la generación hidro está en torno al 45% del total de la matriz.

Angostura aportará 316 MW al SIC, y es la primera central de tamaño mediano que se inaugura luego de la puesta en marcha de las unidades de pasada La Higuera y La Confluencia (155 MW y 163 MW, respectivamente).

Según Ernesto Huber, director de operación del CDEC-SIC, "los costos marginales observados en septiembre fueron menores a los registrados en la primera parte del año. Este hecho responde a un aumento importante de la oferta de generación hidráulica, producto de aumento de caudales que se podrían atribuir a las últimas precipitaciones y al comienzo de los deshielos en algunas cuencas. Asimismo, en septiembre habitualmente se observa una disminución del consumo de energía como consecuencia de los días feriados. Estamos hablando de una reducción del consumo del orden del 10% respecto de agosto", dice.

El ejecutivo estima que la situación podría variar al alza en las próximas semanas. "En cuanto a la situación futura de los costos marginales, es esperable que a partir de esta semana suban por el aumento del consumo y su variación dependerá del aporte de los deshielos, cuya incidencia se extenderá hasta marzo de 2014, mes en que finaliza el año hidrológico", dijo.

La mayor disponibilidad de Gas Natural Licuado (GNL) también ha jugado un papel relevante. Hoy, la generación con GNL representa 13% del total, y ha ayudado a desplazar a la generación diésel, que es la más cara. En el mercado señalan que Colbún y Gener han contado en las últimas semanas con gas para sus centrales, aunque hay unidades -como Nehuenco II y Nueva Renca- que no están plenamente disponibles.

Otros ejecutivos del sector señalan que en septiembre ocurrió un fenómeno inusual: los deshielos se adelantaron por temperaturas más altas en las cumbres cordilleranas. Normalmente, en septiembre se consolida la acumulación de nieve, y la temporada de deshielos no comienza hasta octubre.