Dos rutas hacia Magallanes

1. DESDE COYHAIQUE A PERITO MORENO
La ruta comienza en la ciudad de Coyhaique, en la Región de Aysén. De ahí se continúa camino hacia Chile Chico, un pueblo de 4 mil 500 habitantes, a un costado del Lago General Carrera, en la frontera con Argentina. Desde ese punto, comienza la ruta por Argentina que conecta la Patagonia chilena con el resto de nuestro país y que también instala a nuestros pies kilómetros y kilómetros de un agreste paisaje.

De Chile Chico a la localidad de Perito Moreno, en Argentina, hay 65 kilómetros, y el lugar es una buena opción para pasar la noche, siendo los hoteles Austral y Belgrano los más recomendados para alojar y, en la mañana, tomar una de las dos rutas que lo llevarán a Puerto Natales:  la ruta 40, pavimentada, y la provincial 43, de ripio.

PRIMERA RUTA
2. RUTA 40: LOS CARACOLES
La Ruta 40 corre paralela a la Cordillera de los Andes y es uno de los trayectos más asombrosos de la Patagonia. En el recorrido, la primera parada es Bajo Caracoles -a 128 kilómetros de Perito Moreno-, un viejo caserío en donde se puede hacer trekking y cabalgatas. Cuenta con alojamiento, restaurantes y bencinera. Muy cerca de aquí se ubica el Patrimonio Cultural Mundial Cueva de las Manos, un sitio arqueológico con pinturas rupestres.

3. TRES LAGOS Y EL CHALTEN
A 340 kilómetros está Tres Lagos. Un pueblo en donde se puede comer y repostar bencina. Desde ahí, lo mejor es salir muy temprano para tomar, por la salida sur, la ruta de 130 kilómetros que lo lleva a El Chaltén y que rodea el lago Viedma. En esta zona podrá observar la inmensidad del monte Fitz Roy. Esta localidad es considerada por los argentinos como la capital del trekking. Al final, tome el camino que une El Chaltén con El Calafate. Son 215 kilómetros.

4. EL CALAFATE Y LOS GLACIARES
El Calafate es un pequeño pueblo que cuenta con todos los servicios, incluyendo hoteles cinco estrellas. Pero lo más importante es que es la puerta de entrada al Parque Nacional Los Glaciares, donde el glaciar Perito Moreno es la principal atracción: cconserva un escenario único de montañas, lagos y hielos eternos (la entrada cuesta unos 2.700 pesos chilenos). Este es casi el final del camino, porque de aquí a Puerto Natales, sólo quedan 360 kilómetros.

SEGUNDA RUTA
2. LOS BOSQUES PETRIFICADOS
Por la salida este de Perito Moreno tome la ruta 43, hacia Puerto San Julián. 570 kilómetros que se pueden hacer en un día y por camino pavimentado. Para almorzar o echar bencina, dos pueblos: Las Heras y Fitz Roy. Y un paseo obligado es el Monu-mento Bosques Petrificados (a 50 km. de la ruta), con troncos de hasta 35 metros de longitud.

3. PUERTO SAN JULIAN
Es la primera gran parada del camino. Un pueblo de siete mil habitantes, que cuenta con todos los servicios de alojamiento, comida y combustible y cuyo mayor atractivo es el avistamiento de ballenas y los deportes náuticos. Es recomendable pasar la noche para, al día siguiente, tomar la ruta sur hacia la localidad de Comandante Luis Piedrabuena.

4. CMDTE. LUIS PIEDRABUENA
A sólo 105 kilómetros de Puerto San Juan, está Comandante Luis Piedrabuena, un pequeño pueblo cuya especialidad es la pesca de la trucha "Cabeza de Acero", una variedad poco común. También se puede cruzar a los islotes, entre ellos, Isla Pavón, que tiene un atractivo complejo turístico. Si el paseo fue corto, es hora de partir a Río Gallegos, a 255 kilómetros.

5. RIO GALLEGOS Y PTO. NATALES
Río Gallegos es la segunda ciudad más importante de la costa patagónica argentina. Con más de 100 mil habitantes, cuenta con todos los servicios, incluyendo casino. Uno de sus paseos más recomendados son los dos "faros del fin del mundo": Cabo Vírgenes y Punta Dúngenes. De aquí a Puerto Natales sólo restan 295 kilómetros.