Gobernador republicano de Nueva Jersey pide disculpas por escándalo político

El gobernador republicano de Nueva Jersey  (este de Estados Unidos), Chris Christie, tuvo que pedir disculpas públicas el  jueves y echar a una colaboradora que tomó represalias contra un opositor político, lo que pone en jaque sus aspiraciones de llegar a la Casa Blanca en 2016. 

"Estoy aquí para pedir disculpas al pueblo de Nueva Jersey (...). Me siento  avergonzado y humillado", dijo Christie en una conferencia de prensa anunciando  el despido de una alta responsable de su gabinete, Bridget Anne Kelly, acusada  de haber orquestado el bloqueo de un puente neoyorquino para vengarse de un  alcalde demócrata que no apoyó la reelección del gobernador.

El escándalo se remonta a septiembre pasado, cuando varios carriles del  puente George Washington, una arteria esencial que une a Nueva Jersey con el  noroeste de la ciudad de Nueva York, estuvieron cerrados durante varios días en  medio de la campaña de reelección de Christie, provocando grandes  embotellamientos.

Mark Sokolich, el alcalde demócrata de la ciudad de Fort Lee, vecina del  puente del lado de Nueva Jersey, vio en ello una venganza por su negativa a apoyar a Christie, que quiere mostrarse como un político capaz de atraer  adeptos de ambos partidos con la mirada puesta en la elección presidencial  estadounidense de 2016.

Una serie de explosivos correos electrónicos publicados el miércoles por  NBC New York y The New York Times mostró cómo una colaboradora de Christie  concibió los cortes del puente tres semanas antes de que éstos tuviesen lugar.

"Es el momento de que haya problemas de tránsito en Fort Lee", escribió el  13 de agosto Bridget Anne Kelly a David Wildstein, un amigo de colegio del  gobernador y responsable de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva  Jersey, que controla los puentes. 

"Entendido", respondió Wildstein, que activó los cortes presentándolos como  un "estudio de tráfico" y no previno al alcalde de Fort Lee. 

Sokolich pidió ayuda a un alto responsable de la Autoridad Portuaria, Bill  Baroni, ya que los autobuses escolares llegaban tarde a los colegios a raíz de  los embotellamientos, pero la resolución del problema se vio demorada de manera  injustificada. 

Los tres carriles del puente fueron reabiertos finalmente por responsables  neoyorquinos de la Autoridad Portuaria, para gran pesar de Kelly y Wildstein.

Las filtraciones en los medios dejaron muy mal parado a Christie, que este  jueves dio una conferencia de prensa en la que aseguró no haber estado al tanto de la maniobra, aunque admitió ser el "responsable final por lo que ocurrió", a  lo que calificó de "completamente inaceptable".

"Pido disculpas por haber fallado como gobernador en entender antes la  verdadera naturaleza de este problema", insistió, denunciando un comportamiento  "estúpido" que no se corresponde con los valores que impulsa en su  administración. 

Mientras Kelly fue despedida este lunes, Baroni y Wilstein abandonaron sus  cargos el mes pasado.

Según The New York Times, la fiscalía federal de Nueva Jersey se aprestaba  a abrir una investigación por el caso.

Christie, de 51 años, fue reelecto en noviembre pasado para un segundo  mandato como gobernador tras obtener el 60,3% de los votos, afirmándose así  como uno de los políticos de su partido con más posibilidades de llegar a la  Casa Blanca en 2016.

Muy carismático, Christie logró un fuerte apoyo entre los votantes jóvenes,  negros, hispanos y mujeres en un estado tradicionalmente demócrata. 

Casado y padre de cuatro hijos, Christie se sometió por otra parte en  febrero de 2013 a una cirugía de reducción del estómago para bajar de peso,  aunque negó que eso estuviese vinculado con el posible impacto negativo de su  obesidad en sus aspiraciones presidenciales.