Inversión de minera Barrick en proyecto Pascua-Lama aumentaría hasta 20% a US$3.600 millones

La empresa minera de extracción de oro más grande del mundo, Barrick, informó que aumentará la inversión de capital de pre-producción en el proyecto Pascua Lama, ubicado en la frontera entre Chile y Argentina, entre un 10% a 20% (US$3.300 millones – US$3.600 millones).

Las razones para este incremento se deben a la presión en los costos de capital causadas por la apreciación del peso chileno, mano de obra, productos básicos y "otros factores de aumentos de costos en ambos países, y a la alta inflación, particularmente en Argentina", explicó la empresa en un comunicado y agregó que se espera que la producción comience durante la primera mitad de 2013, ya que, a la fecha, cerca del 40% del capital ya está comprometido.

Barrick, que reportó una producción de oro en Sudamérica de 380.000 onzas en el cuarto trimestre de 2010, tiene pronosticado que Pascua Lama logre una producción de 750.000 y 800.000 onzas de este metal durante sus primeros cinco años de operación.

La firma candiense, además, señaló que los procesos de ingeniería detallada y adquisiciones en Pascua-Lama superaron el 90% y se ha efectuado cerca del 60% del movimiento de tierra necesario para la planta de procesos y las instalaciones de apoyo minero.

Además, la construcción de la línea de transmisión ya comenzó y el nuevo camino de acceso de Punta Colorada tiene un 75% de avance. Asimismo, el desarrollo del túnel que conecta la mina en Chile y la planta procesadora en Argentina progresa en ambos lados de la frontera.

Proyecto Cerro Casale
En cuanto al proyecto Cerro Casale, ubicado a 145 kilómetros de Copiapó, la firma indicó que éste avanza en la revisión de los permisos adicionales requeridos "antes de considerar la decisión de comenzar la construcción, al tiempo que se realizan conversaciones y reuniones con representantes del gobierno, autoridades locales, comunidad y grupos indígenas".

Por la experiencia en Pascua Lama, la firma estaría revisando los costos de capital de este proyecto también. Según estimaciones preliminares de Barrick, Cerro Casale requerirá de un aumento en el capital de pre-producción entre 20%-25% con respecto a la estimación previa, que era de US$4.200 millones, sobre una base del 100%.