Los Roques: El edén ecológico de Venezuela

Existe en Venezuela un parque nacional que deslumbra y no es Canaima. Un sitio que se roba las miradas de visitantes e, incluso, de publicistas que llegan atraídos por su extensión (es el parque marino más grande del Caribe) y aguas que mezclan tonalidades azules y verdes con uno de los arrecifes de coral mejor preservados de la zona. Nos referimos a Los Roques, archipiélago ubicado a 200 km de Caracas y al que se accede en avionetas tras media hora de vuelo o en embarcaciones, lo que lo transforma en un destino exclusivo, pero no de lujo, ya que no tiene hotelería de esa categoría.

Pese a ello, el atractivo natural -con 200 especies de peces, 92 tipos de aves y cuatro clases de tortugas en riesgo de extinción- ha llevado a que el turismo reemplace paulatinamente a la pesca como principal fuente de recursos del lugar. Mientras en 1990 los habitantes locales no se dedicaban al turismo, la visita anual de 50.000 viajeros que llegan al parque los ha hecho cambiar de opinion y hoy existen más de 60 posadas.

Los Roques está constituido de una isla principal, más de 50 cayos, 300 bancos de arena y arrecifes. Tal es su belleza que fue nombrado Parque Nacional en 1972 para proteger su ecología y biodiversidad: por esta razón, olvídese de los grandes hoteles, acá sólo hay posadas.

Su isla principal es el Gran Roque, mide 3,5 km de largo y, apenas, uno de ancho. Es la única poblada (1.500 habitantes) y donde se concentra el comercio. Aunque no tiene las mejores playas, en comparación a las demás, su atractivo es la variedad de restaurantes y posadas. Entre ellas destaca La Gaviota, que se ubica a tan sólo metros de la playa y que cuesta US$ 140 p.p. la noche con media pensión y US$ 200 si se incluyen excursiones a las islas cercanas. Otra posada es Movida, cuesta 110 euros p.p., por una noche y ofrece traslados, picnic en la playa y excursiones. Posadas como estas y de precios similares abundan en esta isla: Macanao Lodge, Mediterráneo, Cayo Luna, Acquamarina, La Corsaria, Malibú y Guaripete.

LANGOSTAS A LA ORDEN
La langosta es el plato típico y se ofrece en la mayoría de los restaurantes del Gran Roque. Otros productos del mar se pueden degustar en El Muelle y Casamarina e, incluso, hay espacio para la comida japonesa en el Kampai de la posada La Corsaria. Si se busca algo más simple, recomendables son las hamburguesas y pizzas de La Chuchera.

En cuanto a las atracciones, el deporte acuático se lleva el premio. El windsurf, la pesca y el snorkeling son los preferidos por los turistas. Este último permite descubrir en los arrecifes diferentes especies como  peces cirujanos, peces ángel, peces loros, estrellas de mar y peces mariposas, entre otros.

En el caso del windsurf está Vela, la primera tienda dedicada a este deporte que se instaló en el archipiélago, ubicada cerca del cayo Francisqui, el más visitado. Para la pesca deportiva las empresas Caribbean Fly Outdoor Travel y Pez Ratón tienen todos los implementos necesarios para los aficionados al catch and release (pescar y soltar). Los Roques es el segundo lugar más importante del mundo para la pesca del macabí, también conocido como  pez ratón, fantasma gris o bonefish.

LOS CAYOS
Para disfrutar de arenas blancas, que tienen la peculiaridad de no calentarse, y de hermosas aguas, los visitantes pueden viajar de cayo en cayo en poco tiempo. Incluso, pueden hospedarse en algún yate o velero para ahorrarse el dinero de los traslados y las posadas. Sus distancias son de minutos y sus paisajes incomparables. En la mayoría no existen habitantes ni lugares para pasar la noche. Sólo en  cayo Francisqui se puede encontrar un pequeño restaurante llamado Juanita. Por su parte, Rasqui es el único cayo que posee una pequeña posada llamada Acquamarina Rasqui Island Chalet, lo que transforma a este lugar en lo más parecido a una isla privada de ensueño. Tiene un valor de US$ 450 la noche p.p.

Otros cayo frecuentado es Dos Mosquises, en el que se ofrece a los turistas apadrinar una tortuga, siempre y cuando se tenga el permiso pertinente de la Fundación Científica de Los Roques, encargada del estudio de estos animales.

Cómo llegar: Santiago-Caracas desde US$ 700. Vuelos directos (35 minutos) a Gran Roque desde US$ 55.

Destino variado: Buceo, windsurf, snorkeling y pesca son los deportes favoritos en esta zona.