Marcas de lujo europeas reportan caída en demanda por parte de turistas asiáticos

En el templo de siete pisos del consumo que constituye la tienda insignia de Louis Vuitton en París, hay señales de una desaceleración del gasto de los turistas asiáticos, que han sido la fuerza de empuje en un mercado europeo de artículos de lujo que desafía la recesión.

"No tenemos tantos (clientes) chinos como antes", dijo un empleado de la marca de artículos de lujo. "Pienso que todo  el año va a ser lento", agregó.

Louis Vuitton, propiedad del líder de la industria LVMH, no está solo. Más de la mitad de las 23 marcas encuestadas presentes en tiendas en Londres, París y Milán -entre ellas Gucci, Hermes y Jimmy Choo- reportaron una menor demanda por parte de los turistas, sobre todo de los provenientes de Asia.

Ese podría ser un gran problema en la industria europea, en la que los chinos implican casi un tercio de las compras de los productos de lujo y en donde los turistas representan hasta 70% de los compradores en segmentos como relojes y joyería.

Cada vez hay más pruebas que indican una desaceleración temporal en el gasto de los viajantes, lo que algunos analistas creen que podría relacionarse con la preocupación por la economía global y los aumentos de impuestos en Europa, así como con la estricta postura asumida por el nuevo presidente chino, Xi Jinping, sobre los regalos ilegítimos.

Las marcas cuyos empleados dijeron en una encuesta que han visto menos cantidad de turistas en las últimas semanas también incluyen a Bottega Veneta, Chloé y Christian Dior en París; Longchamp y Ermenegildo Zegna en Londres y Valextra en Milán.

No obstante, la encuesta también sugirió que el negocio mantuvo el dinamismo en Chanel, Lanvin y S.T. Dupont, en París, y en Trussardi, en Milán.

Si la demanda de los turistas disminuye, las marcas con grandes tiendas insignia en las capitales europeas -como es el caso de Burberry, Gucci, Christian Dior y Louis Vuitton- serían las más afectadas, señalaron los analistas.

Los aumentos de precios en marcas que buscan mayores márgenes también podrían ser otro factor que está afectando la demanda.

Por último, el clima frío inusual en Europa, particularmente en marzo, contribuyó a que hubiese una demanda débil de las colecciones primavera/verano, que ya estaban en oferta en las tiendas, según dijeron empleados.