TC resuelve que norma clave de la Ley Emilia es inconstitucional

En un fallo inédito, el Tribunal Constitucional (TC) ayer emitió una resolución en que declaró la "inaplicabilidad por inconstitucional" de uno de los artículos clave de la Ley Emilia: la obligación de cumplir un año de pena efectiva a los conductores que en estado de ebriedad hayan causado lesiones gravísimas o muerte, o que bajo esta misma condición fueran condenados por retrasar la alcoholemia o huir y no dar asistencia a las víctimas de los accidentes de tránsito.

El requerimiento fue presentado por el abogado Juan Carlos Manríquez, por un caso ocurrido en mayo de 2014 en San Antonio. En esa ocasión, una persona fue condenada por haber doblado ignorando un signo Ceda el Paso, atropellar a un peatón y seguir su marcha hasta la residencia de su madre. Desde ese lugar, llamó a Carabineros para reportar lo ocurrido.

El imputado fue condenado bajo la figura de la Ley Emilia, lo que llevó al abogado a presentar el caso ante el TC en febrero de este año. La resolución había quedado en acuerdo en agosto, y ayer, cerca del mediodía, se dio a conocer la resolución.

En el fallo se establece que "en un Estado democrático, las penas privativas de libertad se utilizan como último recurso, después de que esté plenamente establecido que el uso de otros mecanismos resulta insuficiente para sancionar las conductas delictivas más graves".

Asimismo, se establece que esta normativa "resulta desproporcionada e inequitativa respecto de personas condenadas incluso por delitos de mayor gravedad. También es contraria al principio de proporcionalidad (...), pues es idóneo que para cumplir los fines de reinserción social y de protección de la víctima que tiene la pena, en cuanto para esta última finalidad bastan las restricciones a la licencia de conducir".

En los casos del resto de los delitos del Código Penal, la norma general establece que las penas se pueden cumplir con algún régimen alternativo bajo ciertas condiciones, como por ejemplo la irreprochable conducta anterior. Entre las pocas excepciones que existen está la Ley Emilia, que indica que los condenados pueden acceder a algún tipo de beneficio sólo después de un año de prisión efectiva.

Manríquez indicó que "la exigencia de la ley de permanecer un año privado de libertad, antes de acceder a un beneficio alternativo, produce para el TC un desajuste con el requerimiento de proporcionalidad que establecen las penas y los tratados internacionales. Lo que imponen los jueces es desatenderse de la gravedad del hecho mismo, para fijarse en un tema de carácter preventivo. Eso escapa del área penal".

Nuevos requerimientos

Si bien la resolución del TC es sólo válida para el caso particular en que se presentó el recurso, abre la puerta para que en nuevos casos se puedan argumentar los mismos hechos.

La semana pasada la entidad declaró admisible otro recurso presentado por David Romero Acuña, imputado por el delito de conducción en estado de ebriedad con resultado de muerte, que recurre al mismo argumento de "inaplicabilidad por inconstitucionalidad", del artículo de la Ley de Tránsito, que obliga al cumplimiento de un año de cárcel efectiva.

Carolina Figueroa, presidenta de la Fundación Emilia, dijo que el fallo es recibido "con preocupación". "Creemos que esto puede marcar un precedente y es una muy mala señal para los casos que vienen", dijo.

Asimismo, añadió que "esta es una ley ciudadana que costó mucho sacar y que aún cuesta que sea aplicada. La percepción que hoy tiene la ciudadanía es que conducir en estado de ebriedad y causar la muerte de una persona es un delito grave, y espero que los tribunales, y en particular el TC, entre, en sintonía con eso".

Según cifras del Ministerio Público, hasta septiembre de 2016 habían ingresado 572 causas por conducción en estado de ebriedad causando lesiones graves, gravísimas o muerte. Eso representa un aumento del 23% respecto del año pasado en el mismo período.

La Ley Emilia fue promulgada el 7 de septiembre de 2014, luego del fallecimiento de Emilia Silvia, de nueve meses, tras un accidente de tránsito provocado por un conductor ebrio.