Bitcoin busca entrar a la economía real en Chile, pero no logra convencer a grandes compañías

En mayo de 2010, un programador estadounidense llamado Laszlo Hanyecz convenció a dos vendedores de Papa John's para comprar dos pizzas en 10.000 bitcoins, equivalentes en ese momento a US$10.

Así, relatan en la comunidad de usuarios de la criptomoneda, se habría gestado la primera transacción formal con esta divisa en la economía real. En los más de siete años que han pasado desde esa transacción, el panorama ha cambiado bastante. A precio de hoy, Hanyecz habría pagado US$76 millones por cada pizza. Pero además, lo que a esa fecha era una operación considerada extravagante, ha pasado a ser algo más usual.

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Según Coinmap, entidad que rastrea a las empresas que ofrecen pago en bitcoins, actualmente existen 11.118 negocios que aceptan esta criptomoneda. En abril de 2013, sólo habían 15 dispuestos a transar sus bienes o servicios con este medio de pago. Antes de eso, no hay mayor registro. El alza ha venido de la mano del boom de la criptomoneda: en el año ha subido 1.623% y en esta semana ha avanzado 5% luego de que sus futuros comenzaran a transarse en la bolsa de Chicago. Para algunos se trata de otra burbuja, mientras que la llamada comunidad bitcoin -inversionistas y defensores de la divisa- ha apuntado al hito en la plaza estaodunidense como una muestra de que la moneda tiene oportunidades en la economía real.

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En Chile, existen 41 negocios acreditados para recibir bitcoins como medio de pago, desde empresas de servicios informáticos hasta tatuadores, pasando por corredores de propiedades para arriendo y dentistas. La mayoría se ubica en Santiago y en Valparaíso, aunque también está el caso de una tienda de ropa americana en Ovalle y una peluquería en Valdivia. Los propietarios dicen haber incluido esta opción de pago porque están convencidos de que en un futuro se tratará de una divisa masificada. Pero ninguno acredita haber recibido alguna vez una criptomoneda. "El comercio se ha unido en general para apoyar la causa, pero la mayoría de quienes compran bitcoin lo hacen para especular, no para usarla ahora", cuenta Miguel Klagges, presidente de la asociación de la criptomoneda BTChile.

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Otros comercios han recorrido el camino contrario a estos pequeños negocios. En enero de 2014, el bar California Cantina se convirtió en el primer local en aceptar bitcoins como medio de pago. En dicho momento la divisa se transaba en torno a los US$900, un valor al que llegó después de un rally que llevó al precio de la criptomoneda a multiplicarse por doce en tan sólo seis meses. A ese salto siguió un desplome en la primera mitad de 2014, cuando el bitcoin redujo su valor a la mitad. En medio de esta caída, California Cantina decidió poner fin a su aventura.

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El vaivén de la divisa es justamente una de las razones que esgrimen las tiendas que aceptan bitcoin que podría dificultar el comercio en esta divisa. Entre la compra del bien y el retiro de las utilidades de los dueños, el valor de la moneda puede saltar 14% -cómo lo hizo el miércoles de la semana pasada- o desplomarse 20% en sólo un par de horas, como sucedió a fines de noviembre, sin que exista una razón fundamental detrás de los movimientos.

Por lo mismo, los grandes retailers dicen estar lejos de una incursión en este mundo. De hecho, desde la Cámara de Comercio de Santiago aseguran que tanto el gremio como sus miembros no se encuentran monitoreando el uso de la criptomoneda. Desde la industria comentan que para que esto suceda es necesario contar con un marco regulatorio. Aquello pareciera verse lejano en Chile. En noviembre, el superintendente de Bancos e Instituciones Financieras (Sbif), Eric Parrado, aseguró que el rally de la divisa sonaba a una burbuja.

Por eso, los retailers todavía ven el uso del bitcoin como una extravagancia.